IsraelNationalNews, 25.10.07. Former IDF Chief of Staff Moshe Yaalon maintains, in a paper he prepared for the Jerusalem Center for Public Affairs, that one of the reasons Israel is not invading Gaza is its fear that the PA will hold off on supplying Israel with gas from an off shore gas field discovered by Israel in 2000. The field, with an estimated worth of $4 billion of gas, was given as a gift by then-Prime Minister Barak to the PA, which is developing it together with British Gas. Ex-Prime Minister Sharon opposed the deal, fearing that revenues would be used to fund terrorism, but Prime Minister Olmert apparently plans to go ahead with it.
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Gaza a tutto gas: grazie all'inviato di pace Blair finirà agli israeliani tutto il petrolio palestinese
Turning Palestine's Most Valuable Natural Resource into a Political Tool. Gaza was a Gas for Blair
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giovedì 25 ottobre 2007
giovedì 18 ottobre 2007
Blair admits he is shocked by discrimination on the West Bank
Donald Macintyre in Hebron, The Independent, 13.10.07. Mr Blair is on the road, grappling with the mind-numbing complexities of how the physical security infrastructure of the occupation has squeezed the Palestinian economy. It is a theme reinforced for him in Hebron, the Palestinian city whose core was once the thriving commercial hub of the southern West Bank. Its mayor, Khaled Osaily, briefs him extensively about how much of its old city is boarded up, stripped of Palestinian life because of the presence of some 800 Jewish settlers, and their military protectors. e was shocked by what he was told about conditions in Hebron and diplomats say he was genuinely taken aback by his trip to the West Bank sector of the Jordan Valley – where Palestinians are allowed to dig wells only a third as deep as Israelis – at the exploitation of resources by the rich Jewish agricultural settlements at the expense of closed in Palestinian farmers. And he has been privately dismissive – rather more so perhaps than he was as Prime Minister – of the argument by some Israelis that security comes first, with economics and a political deal well behind it. "All three have to happen together" he has told diplomats – which is what he sees Annapolis as being about. Blair accepts in private that settlement expansion will soon make a Palestinian state unrealisable, increasing the urgency of a solution. But he is said to believe that Mr Olmert sees a two-state solution as necessary in Israel's interests and accepts time is short. He thinks the similarities with Northern Ireland are as great as the differences but since it irritates Israelis for him to say so, he doesn't.
mercoledì 1 agosto 2007
Gaza a tutto gas: grazie all'inviato di pace Blair finirà agli israeliani tutto il petrolio palestinese
Michele Giorgio. il manifesto. 31/07/07. Quasi pronto l'accordo tra Olmert, Anp e British gas: ad Ashqelon il greggio della Striscia. Tel Aviv pagherà poco e potrà chiudere i rubinetti quando vorrà. Blair che anni fa seguì con attenzione la firma dell'accordo tra Anp e BG, ora non ha mosso un dito per suggerire cambiamenti che consentano ai palestinesi di incassare di più dal gas di Gaza. Presto il governo di Ehud Olmert, la BG e l'esecutivo del premier Salam Fayyad, firmeranno un accordo che di fatto metterà a disposizione di Israele energia a basso costo e, soprattutto, la possibilità di bloccare i fondi palestinesi, così come già fa nel caso delle entrate derivanti da dazi doganali e dall'Iva che raccoglie alle frontiere per conto dell'Anp. La BG infatti indirizzerà il piccolo gasdotto verso Ashqelon e Ashdod, rendendo così Israele l'unico acquirente del gas palestinese. Gaza sarà evitata e con essa il movimento islamico Hamas che la controlla dal 15 giugno. Ed è ovvio che, dovessero esplodere in futuro nuove rivolte palestinesi o incrinarsi i rapporti con Abu Mazen, Israele avrà la facoltà di sospendere subito il pagamento della bolletta del gas ricevuto dai palestinesi. Nel frattempo indiscrezioni di stampa riferiscono che dietro l'accordo si nascondano personaggi dalla fama non proprio limpida, come l'ex consigliere economico della presidenza dell'Anp, Mohammed Rashid (amico dell'ex «uomo forte» di Gaza Mohammed Dahlan) e Yossi Maimanm, un ex agente del Mossad ora a capo della compagnia israeliana che riceverà e distribuirà il gas palestinese.
Tony Blair, in qualità di nuovo inviato del Quartetto per il Medio Oriente (Usa, Russia, Onu e Ue) ha cominciato a lavorare ad un piano «economico di pace», informava un paio di giorni fa il quotidiano Maariv di Tel Aviv. L'ex premier britannico avrebbe in mente un incontro tra 100 uomini d'affari israeliani e palestinesi per dare vita ad una «imprenditoria di pace». Si tratta di un'idea che, dicono, piace al premier israeliano Olmert. Difficile dire quanto al presidente dell'Anp Abu Mazen. Tuttavia è poca cosa e sarebbe stato molto meglio affrontare subito il tema dello sviluppo e della «liberazione» dell'economia palestinese, strangolata dall'occupazione militare. Delle riserve di gas naturale di Gaza, ad esempio. Una ricchezza che potrebbe garantire ad una delle aree palestinesi più povere, diverse centinaia di posti di lavoro e salari per i prossimi anni.
Ma l'inviato del Quartetto ha un'idea ben diversa dello sfruttamento dei giacimenti del gas di Gaza - che vede coinvolta la BG (British Gas) Group - che non va nella direzione di garantire i diritti del popolo in possesso di questa eccezionale risorsa. Blair che anni fa seguì con attenzione la firma dell'accordo tra Anp e BG, ora non ha mosso un dito per suggerire cambiamenti che consentano ai palestinesi di incassare di più dal gas di Gaza. Presto il governo di Ehud Olmert, la BG e l'esecutivo del premier Salam Fayyad, firmeranno un accordo che di fatto metterà a disposizione di Israele energia a basso costo e, soprattutto, la possibilità di bloccare i fondi palestinesi, così come già fa nel caso delle entrate derivanti da dazi doganali e dall'Iva che raccoglie alle frontiere per conto dell'Anp. La BG infatti indirizzerà il piccolo gasdotto verso Ashqelon e Ashdod, rendendo così Israele l'unico acquirente del gas palestinese. Gaza sarà evitata e con essa il movimento islamico Hamas che la controlla dal 15 giugno. Ed è ovvio che, dovessero esplodere in futuro nuove rivolte palestinesi o incrinarsi i rapporti con Abu Mazen, Israele avrà la facoltà di sospendere subito il pagamento della bolletta del gas ricevuto dai palestinesi.
Il giacimento marino di Gaza - quasi 300 miliardi di metri cubi - fu scoperto dalla BG Group all'inizio degli anni 90. Israele scattò subito in piedi e affermò che si estendeva anche alle sue acque regionali e quindi chiese la sua «parte». Gli studi internazionali invece provarono che il giacimento era interamente in acque palestinesi. Un colpo allo stomaco di Tel Aviv che la BG attenuò offrendo di destinare il gas a Israele e in minima parte alla centrale elettrica di Gaza. La BG però rifiutò l'offerta israeliana di 53 centesimi di dollaro per barile di petrolio equivalente - un prezzo minimo se si tiene presente quello che è attualmente il costo del greggio e del gas sul mercato mondiale - e minacciò di vendere il gas agli egiziani. Tony Blair intervenne per bloccare le intenzione della BG e per rimettere tutto «in ordine». Divenuto inviato del Quartetto, Blair non muove un dito per consentire ai palestinesi di trarre maggior beneficio dall'unica risorsa energetica sulla quale possono contare.
Interrotti i colloqui con gli egiziani, lo scorso aprile la BG ha accettato la seconda offerta di Israele: 77 centesimi di dollaro. Lo Stato ebraico importerà 1,6 milioni di metri cubici l'anno per 15 anni del gas palestinese che raggiungerà i depositi israeliani ad Ashdod attraverso un condotto marino.
Per Israele è un accordo eccezionalmente buono. Il gas palestinese soddisferà il 10% del suo fabbisogno energetico ad un prezzo inferiore del 50% di quello che avrebbero dovuto pagare, ad esempio, per il gas del vicino Egitto. Del valore complessivo del gas, 4 miliardi di dollari, l'Anp invece vedrà solo le briciole: secondo alcune stime, appena 100 milioni di dollari l'anno in royalty per la sua quota nel progetto. Soldi che peraltro finiranno in un conto bancario internazionale e non direttamente nelle casse dell'Anp, mentre alcuni esperti palestinesi avevano suggerito la creazione di un fondo di sviluppo per progetti infrastrutturali in Cisgiordania e Gaza.
Nel frattempo indiscrezioni di stampa riferiscono che dietro l'accordo si nascondano personaggi dalla fama non proprio limpida, come l'ex consigliere economico della presidenza dell'Anp, Mohammed Rashid (amico dell'ex «uomo forte» di Gaza Mohammed Dahlan) e Yossi Maimanm, un ex agente del Mossad ora a capo della compagnia israeliana che riceverà e distribuirà il gas palestinese.
Tony Blair, in qualità di nuovo inviato del Quartetto per il Medio Oriente (Usa, Russia, Onu e Ue) ha cominciato a lavorare ad un piano «economico di pace», informava un paio di giorni fa il quotidiano Maariv di Tel Aviv. L'ex premier britannico avrebbe in mente un incontro tra 100 uomini d'affari israeliani e palestinesi per dare vita ad una «imprenditoria di pace». Si tratta di un'idea che, dicono, piace al premier israeliano Olmert. Difficile dire quanto al presidente dell'Anp Abu Mazen. Tuttavia è poca cosa e sarebbe stato molto meglio affrontare subito il tema dello sviluppo e della «liberazione» dell'economia palestinese, strangolata dall'occupazione militare. Delle riserve di gas naturale di Gaza, ad esempio. Una ricchezza che potrebbe garantire ad una delle aree palestinesi più povere, diverse centinaia di posti di lavoro e salari per i prossimi anni.
Ma l'inviato del Quartetto ha un'idea ben diversa dello sfruttamento dei giacimenti del gas di Gaza - che vede coinvolta la BG (British Gas) Group - che non va nella direzione di garantire i diritti del popolo in possesso di questa eccezionale risorsa. Blair che anni fa seguì con attenzione la firma dell'accordo tra Anp e BG, ora non ha mosso un dito per suggerire cambiamenti che consentano ai palestinesi di incassare di più dal gas di Gaza. Presto il governo di Ehud Olmert, la BG e l'esecutivo del premier Salam Fayyad, firmeranno un accordo che di fatto metterà a disposizione di Israele energia a basso costo e, soprattutto, la possibilità di bloccare i fondi palestinesi, così come già fa nel caso delle entrate derivanti da dazi doganali e dall'Iva che raccoglie alle frontiere per conto dell'Anp. La BG infatti indirizzerà il piccolo gasdotto verso Ashqelon e Ashdod, rendendo così Israele l'unico acquirente del gas palestinese. Gaza sarà evitata e con essa il movimento islamico Hamas che la controlla dal 15 giugno. Ed è ovvio che, dovessero esplodere in futuro nuove rivolte palestinesi o incrinarsi i rapporti con Abu Mazen, Israele avrà la facoltà di sospendere subito il pagamento della bolletta del gas ricevuto dai palestinesi.
Il giacimento marino di Gaza - quasi 300 miliardi di metri cubi - fu scoperto dalla BG Group all'inizio degli anni 90. Israele scattò subito in piedi e affermò che si estendeva anche alle sue acque regionali e quindi chiese la sua «parte». Gli studi internazionali invece provarono che il giacimento era interamente in acque palestinesi. Un colpo allo stomaco di Tel Aviv che la BG attenuò offrendo di destinare il gas a Israele e in minima parte alla centrale elettrica di Gaza. La BG però rifiutò l'offerta israeliana di 53 centesimi di dollaro per barile di petrolio equivalente - un prezzo minimo se si tiene presente quello che è attualmente il costo del greggio e del gas sul mercato mondiale - e minacciò di vendere il gas agli egiziani. Tony Blair intervenne per bloccare le intenzione della BG e per rimettere tutto «in ordine». Divenuto inviato del Quartetto, Blair non muove un dito per consentire ai palestinesi di trarre maggior beneficio dall'unica risorsa energetica sulla quale possono contare.
Interrotti i colloqui con gli egiziani, lo scorso aprile la BG ha accettato la seconda offerta di Israele: 77 centesimi di dollaro. Lo Stato ebraico importerà 1,6 milioni di metri cubici l'anno per 15 anni del gas palestinese che raggiungerà i depositi israeliani ad Ashdod attraverso un condotto marino.
Per Israele è un accordo eccezionalmente buono. Il gas palestinese soddisferà il 10% del suo fabbisogno energetico ad un prezzo inferiore del 50% di quello che avrebbero dovuto pagare, ad esempio, per il gas del vicino Egitto. Del valore complessivo del gas, 4 miliardi di dollari, l'Anp invece vedrà solo le briciole: secondo alcune stime, appena 100 milioni di dollari l'anno in royalty per la sua quota nel progetto. Soldi che peraltro finiranno in un conto bancario internazionale e non direttamente nelle casse dell'Anp, mentre alcuni esperti palestinesi avevano suggerito la creazione di un fondo di sviluppo per progetti infrastrutturali in Cisgiordania e Gaza.
Nel frattempo indiscrezioni di stampa riferiscono che dietro l'accordo si nascondano personaggi dalla fama non proprio limpida, come l'ex consigliere economico della presidenza dell'Anp, Mohammed Rashid (amico dell'ex «uomo forte» di Gaza Mohammed Dahlan) e Yossi Maimanm, un ex agente del Mossad ora a capo della compagnia israeliana che riceverà e distribuirà il gas palestinese.
domenica 29 luglio 2007
Blair of Arabia
From The Economist print edition. 26/07/07. Nothing about the latest diplomacy is plain. None of those involved—Mr Olmert, Mr Abbas, moderate Arab leaders, George Bush and even Mr Blair—seems likely yet to have the will or the courage to tackle the explosive issues (the division of Jerusalem, the removal of Jewish settlements in the West Bank, redrawing borders or addressing the refugee question) that have prevented a lasting peace before. Welcome, Mr Blair, to the snake pit.
Tony Blair has been in the job for less than a month since retiring as Britain's prime minister, and is already feeling the slashes of the sword. The first swipe came from Frank-Walter Steinmeier, Germany's foreign minister, who complained that Mr Blair had been appointed behind closed doors by America without consulting the so-called quartet—the club of America, Russia, the European Union and the UN—that Mr Blair is now supposed to represent.
Then came an “open letter” from ten of Europe's Mediterranean countries, which said his mandate, to help build the institutions of a future Palestinian state, was too limited. Mr Blair, they said, should tear up the quartet's old “road map” and seek an all-inclusive peace agreement between Israel and the Palestinians.
The Americans, though, insist that Mr Blair's authority will not extend to high diplomacy. They will lead the way along the “political track”, says Condoleezza Rice, the secretary of state. Italy told Mr Blair not to isolate Hamas, the Islamist movement that rules the Gaza Strip, but Israel says that is precisely what he must do. Merely by taking the job, Mr Blair has stepped on the toes of all the other Middle East envoys, not least Michael Williams, the UN envoy, and Javier Solana, the EU's foreign-policy supremo. His first foray to the Middle East as envoy this week—with a staff of two, no permanent office and relying on the help of British diplomats [...]
Turning Palestine's Most Valuable Natural Resource into a Political Tool. Gaza was a Gas for Blair
Arthur Nelsen. Counterunch. 27/07/07. On April 29, two weeks before fighting flared in Gaza, Yossi Maiman, co-owner of the Israeli gas company EMG, claimed that in 2004, while he was in talks to join the project, it was revealed to him that shares in it were being held in trust for two confidential partners: Mohammed Rashid and Martin Schlaff. BG denied the claims but they were damaging. Schlaff is a millionaire who was investigated on charges of attempting to bribe Ariel Sharon in 2006. Mohammed Rashid is a former director general of the Palestine Investment Fund and erstwhile "mentor" and ally to the now-exiled Gazan warlord Mohammed Dahlan. Conflicts Forum website described Rashid as a sometime advisor to the US and "an essential part of America's programme to undermine Hamas". Yossi Maiman is reportedly a former employee of the Mossad. So is Shabtai Shavit, the CEO of his company who was condemned by Israel's attorney general in 2004 for using his intelligence connections to advance EMG's interests in the Gaza gas fields [...]
The Gaza maritime field is estimated to contain between 35-40bn cubic metres--or one trillion cubic feet--of gas. In the words of the British Foreign Office, it is "by far the most valuable Palestinian natural resource" and revenues from its output are usually estimated at $4bn. For this reason, Ariel Sharon always opposed its development, claiming that monies raised might be used to arm Israel's enemies.
In the summer of 2005, when Sharon was focused on "disengagement" from Gaza, BG signed a memorandum with the Egyptian company EGAS to sell the gas there. But the deal was scuppered a year later, when Tony Blair intervened at the last minute to plead the Israeli government's case to BG, allegedly following a request from Ehud Olmert [...]
Ever sensitive to popular anger at the exploitation of Palestine's national treasure, one of Hamas's first demands after seizing power in Gaza was for a renegotiation of the BG contract. Ziad Thatha, the Hamas economic minister, had previously denounced the deal as "an act of theft" and modern-day Balfour Declaration, that "sells Palestinian gas to the Zionist occupation".
His words might have been a response to the circumvention of the Gaza Strip in the deal, which will pipe gas directly onshore to Ashkelon in Israel.full text
Arthur Neslen is a journalist working in Tel Aviv. The first Jewish employee of Aljazeera.net and a four-year veteran of the BBC, Neslen has contributed to numerous periodicals over the years, including The Guardian, The Observer, The Independent and Red Pepper. His first book, Occupied Minds: A journey through the Israeli psyche, was recently published by Pluto Press.
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