A PCHR Special Issue on the 7th Anniversary of the al-Aqsa Intifada. The Intifada Enters Its Eighth Year and Criminals Remain Free of Punishment

PCHR Weekly Report: On Israeli Human Rights Violations in the Occupied Palestinian Territory, 27.09-03.10.07. This report coincides with the 7^th anniversary of the eruption of the al-Aqsa Intifada, which broke out following the former Israeli Prime Minister Ariel Sharon’s provocative visit to al-Aqsa Mosque (the Holy Sanctuary) in occupied Jerusalem. Over the last 7 years, Israeli Occupation Forces (IOF) have perpetrated grave breaches of international law, including war crimes, against Palestinian civilians, in a manner unprecedented since 1967. The international community has remained silent and the High Contracting Parties to the Fourth Geneva Convention of 1949 failed to meet their obligations to ensure respect for the Convention in the Occupied Palestinian Territory (OPT) and provide protection for Palestinian civilians. The international silence has served to encourage the Israeli government and its occupation forces to perpetrate more war crimes with impunity against Palestinian civilians.

Over the past 7 years, IOF have employed its full-fledged arsenal against Palestinian civilians and property in the OPT. IOF have also attacked medical crews and journalists and killed and wounded a number of them. PCHR believes that the international failure to punish Israeli war criminals to apply the Geneva Convention Relative to the Protection of Civilian Persons in Time of War of 1949 in the OPT is a form of permission for more killings.

The 7^th year of the Intifada has been the worst for the Gaza Strip. IOF hand continued to impose a total siege on the Gaza Strip, isolating it from the outside world, and forcing nearly 1.5 million Palestinians to live in a big jail under severe humanitarian conditions. IOF closed all border crossing of the Gaza Strip following Hamas’ takeover of the Gaza Strip on 14 June 2007. Israeli policy peaked with declaring the Gaza Strip as “an enemy entity.” Although such declaration does not bring any new, as IOF have effectively dealt with the Gaza Strip as an enemy entity, it implies more sanctions against the Palestinian civilian population. IOF have allowed the entry of limited food and medical supplies into the Gaza Strip. The total siege imposed on the Gaza Strip has impacted all aspects of life in the Gaza Strip and has violated Palestinian economic and social rights. Moreover, IOF have continued to prevent Palestinians from the Gaza Strip from travelling to religious sites in Jerusalem. They have only allowed a few number of Christians to travel to the West Bank during Christian occasions.

In the West Bank, IOF have continued to construct the Annexation Wall in violation of international law and humanitarian law and the Advisory Opinion issued by the International Court of Justice on 9 July 2004, which considers the Wall illegal.

In the 7^th year of the Intifadah, IOF have continued to move into Palestinian communities and kill and arrest Palestinian civilians. IOF have also continued to impose severe restrictions on internal movement inside the West Bank. They have divided the West Bank into 5 separate partitions through a network of checkpoints and barriers. They are currently at least 40 permanent checkpoints and at least 15 temporary ones in the West Bank. These figures do not include checkpoints erected along the border between the West Bank and the Gaza Strip. IOF have also closed scores of roads with barriers, including sand hills, cement blocks, iron gates and trenches. By the end of 7^th year of the Intifada, the number of checkpoints in the West Bank has been 546.

IOF have maintained policies aimed at the Judaization of Jerusalem. They have continued to construct the Annexation Wall around the city and take a series of measures against its Palestinian population. They have cut off the city from its Palestinian surroundings and expanded settlements around the town.

In the 7^th year of the Intifada, 470 Palestinians, including 344 civilians (73%) have been killed by IOF. The number of civilian victims includes 81 children (23%) and 14 women (3.5%). In the Gaza Strip alone, 365 Palestinians, including 262 civilians, have been killed by IOF. According to PCHR's documentation, 83 Palestinians have been extra-judicially executed by IOF (34.5% of the total number of civilian victims). This number includes 72 targeted persons and 11 civilian bystanders. Also during the 7^th year of the Intifada, IOF killed 2 medical personnel and a journalist. In addition, a Palestinian civilian was killed by an Israeli settler.

By the end of the 6^th year of the al-Aqsa Intifada, 4,329 Palestinians, including 3,413 civilians (79%), have been killed. These figures include 724 children (22%) and 119 women (3.5%). In the Gaza Strip alone, 2,502 Palestinians, including 1,779 civilians, have been killed by IOF. According to PCHR's documentation, 668 Palestinians have been extra-judicially executed by IOF (19.6% of the total number of civilian victims). This number includes 448 targeted persons and 220 civilian bystanders, including 73 children.

A table showing those killed during the al-Aqsa Intifada from

29 September 2000 to 28 September 2007

Context	Total	7th year
Palestinians killed in attacks by Israeli occupying forces, settlers and Israeli police in the West Bank, Gaza Strip and inside Israel	4,329, including 3,413 civilians	470, including 344 civilians
Palestinians killed in the West Bank	1,827, including 1,634 civilians	105, including 82 civilians
Palestinians killed in Gaza Strip	2,502, including 1,779 civilians	365, including 262 civilians
Children killed	805	81
Children killed in the Gaza Strip	488	58
Children killed in the West Bank	317	23
Females killed	138	19
Females killed in the Gaza Strip	74	16
Females killed in the West Bank	64	3
Palestinians killed in extra-judicial executions	448, including 220 civilian bystanders (73 of them are children)	83, including 11 civilian bystanders
Medical personnel killed	21	2
Journalists killed	10	0
Civilians killed in settler attacks	46	1

* In addition, 80 Palestinian civilians, including 19 children and 26 women, have died at military checkpoints and border crossing due to the obstruction by IOF of their access to medical care.

A table showing those who have been wounded during the al-Aqsa Intifada from

29 September 2000 to 28 September 2007[1]

Area	Total	7th year
Gaza Strip	11,000	1,000
West Bank	13,345	418
Total	2,345	1,418

A table showing land levelling, house demolitions and destruction to industrial and educational facilities in the Gaza Strip during the al-Aqsa Intifada,

from 29 September 2000 to 28 September 2007

Type	Total		7th year
Land leveling	38,352 donums[2]		1,500 donums
House demolition[3]	Complete	Partial	Complete	Partial
	2,991	2,870	80	443
Industrial facilities destroyed[4]	735		58

The seven years of the al-Aqsa Intifada have been characterized by the following Israeli military attacks:

· Prolonged Incursions and redeployment into Palestinian Authority controlled areas.

· Massive killings and destruction of houses and civilian property.

· Extra-judicial executions against Palestinian activists and political leaders, the most significant of which targeted Abu Ali Mustafa, Secretary-General of the Popular Front for the Liberation of Palestine; Sheikh Ahmed Yassin, the founder and leader of Hamas; and his successor, Dr. ‘Abdul ‘Aziz al-Rantissi.

· Destruction of the Palestinian economy and the structure of the Palestinian Authority through the destruction of civil and security facilities.

· Using Palestinian civilians as human shields during military operations in the OPT.

· Closing Rafah International Crossing Point and other border crossings of the Gaza Strip.

· Chasing fishermen and depriving them of their sources of income.

· Storming Jericho Prison and arresting senior political leaders.

· Humiliation of Palestinian at military checkpoints.

· Deaths of dozens of people due to the obstruction of their access to hospitals.

· Deportation of a number of Palestinian activists.

· Continued construction of the Annexation Wall inside the West Bank territory, in a challenge for the advisory opinion issued by the International Court of Justice, which considered the construction of the wall illegal.

· Wilful killing of Palestinian civilians.

· Indiscriminate shelling of Palestinian civilian residential areas using various forms of weaponry, including warplanes, tanks and machine guns.

· Collective punishment of Palestinian civilians, denying them their basic human rights, including the rights of health, education, freedom of movement and work, through imposing a tightened siege on the OPT.

· Transformation of Erez crossing into an international border crossing between the Gaza Strip and Israel.

· Transformation of Qalandya checkpoint into an international border crossing between the West Bank and Israel.

· Arbitrary arrests and placing Palestinians in administrative detention.

· Closure of a number of charitable societies in the West Bank.

· Systematic attacks by Israeli settlers against Palestinian civilians.

Israeli Occupation Forces (IOF) Continue Systematic Attacks on Palestinian Civilians and Property in the Occupied Palestinian Territory (OPT)

· 4 Palestinians, including one civilian, were killed by IOF in the Gaza Strip.

· One of the victims was extra-judicially executed by IOF.

· 12 Palestinians, including 2 children and a journalist, were wounded by IOF.

· IOF conducted 21 incursions into Palestinian communities in the West Bank and 3 ones into the Gaza Strip.

· IOF arrested 25 Palestinian civilians in the West Bank and 2 ones in the Gaza Strip.

· IOF have closed the Ibrahimi Mosque in Hebron during the holy Ramadan Month for 6 sporadic days.

· IOF have continued to impose a total siege on the OPT.

· IOF have isolated the Gaza Strip from the outside world and a humanitarian crisis has emerged.

· Palestinian civilians from the West Bank and the Gaza Strip have been denied access to the al-Aqsa Mosque in Jerusalem.

· IOF troops arrested 8 Palestinian civilians, including a child, at checkpoints in the West Bank.

· IOF have continued settlement activities in the West Bank and Israeli settlers have continued to attacks Palestinian civilians and property.

· IOF started to level land in Jerusalem to establish a metro network.

· Israeli settlers stormed some areas in Hebron and Nablus.

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Israël poursuit le maillage routier des colonies juives en Cisjordanie

Michel Bôle-Richard, Le Monde, 06/10/07. En sortant du bloc de colonies de Goush Etzion, au sud de Bethléem, la route 60, le grand axe qui traverse la Cisjordanie du nord au sud, serpente entre les villages palestiniens avant d'atteindre la périphérie d'Hébron. Afin de remédier à cet inconvénient, les autorités israéliennes ont décidé de construire une nouvelle route, sur 8 kilomètres, qui, à l'avenir, permettra de rattacher la région d'Hébron à Goush Etzion. Les colons pourront ainsi librement circuler sur cette nouvelle voie. Les Palestiniens, eux, devront emprunter l'ancienne route 60. Le projet, déjà existant mais qui vient d'être réactivé à la demande des colons, inquiète énormément les populations palestiniennes situées sur le tronçon, car l'accès à leurs terres sera entravé et leur liberté de circulation réduite. "Pour moi, cela s'appelle l'apartheid. Tout cela est la preuve de ce que les Israéliens n'abandonneront jamais la Cisjordanie. Ils considèrent que c'est à eux, et les colons disent que nous n'aurons jamais la paix, que notre place est en Jordanie", raconte, début octobre, Saïd Madheh, enseignant en retraite. Il explique également qu'il n'a plus accès à ses terres, à proximité de la colonie de Karmi Zur. "Elle ne cesse de s'étendre et si, demain, cette nouvelle route est construite, toute cette région fertile sera coupée en deux. L'objectif est de relier les colonies entre elles en laissant les Palestiniens de côté", ajoute-t-il.

CONFISCATION DE TERRES

En effet, les habitants craignent qu'à l'avenir, la route 60 soit coupée à l'entrée de Goush Etzion et qu'ils soient contraints d'emprunter la petite route 356 pour se rendre à Bethléem et à Jérusalem : ce qui constitue un énorme détour, sur une route étroite et accidentée.

La "60 bis", large de 20 m, gèlera de fait une section de 160 m de large, soit 326 hectares de cultures, selon les chiffres fournis par l'OCHA, l'Office de coordination des affaires humanitaires de l'ONU. Au passage, elle empiétera sur un site archéologique, occupera une partie du cimetière du camp de réfugiés d'Al-Arrub, écornera une réserve naturelle, sectionnera les champs d'une école agricole, contraindra à démolir plusieurs maisons, et coupera une quinzaine de chemins agricoles permettant d'exploiter les cultures. Des tunnels sont prévus, mais les paysans craignent qu'ils ne soient pas suffisamment larges et leur compliquent la vie pour se rendre sur leurs champs. Un immense pont surélevé est prévu à la hauteur du camp d'Al-Arrub. Ce qui inquiète énormément Issa Abu Kheiran, le responsable de ce camp de réfugiés de 7 000 personnes. "Des centaines d'arbres ont déjà été coupés. La route va passer tout près de l'école secondaire. Les gens commencent à se mobiliser. Ils veulent nous encercler. Ils ne veulent pas que l'on construise, que l'on cultive nos terres. Nous ne nous laisserons pas faire", dit-il.

Des responsables de la municipalité d'Halhul ont saisi la justice israélienne lorsque des ordres de confiscation de terres ont été notifiés. Une audition a eu lieu le 22 juillet. Le tribunal a demandé qu'une enquête approfondie soit effectuée afin de lui permettre de statuer. Moussa Makhamreh, l'avocat, s'efforce de recueillir des témoignages pour dénoncer ce projet.

Hussein Mourab, ingénieur de Halhul, explique que cette nouvelle route est un désastre pour la région et qu'il faut reconsidérer son bien-fondé et sa conception. Mais il est clair que la "60 bis" n'a d'autre objectif que de désenclaver les colonies de Migdal Oz et de Karmi Zur ainsi que de permettre aux colons de Kiryat Arba, à proximité d'Hébron, de circuler en toute tranquillité sur les terres de Judée et de rejoindre Goush Etzion et Jérusalem sans côtoyer de Palestiniens.

Michel Bôle-Richard

Article paru dans l'édition du 06.10.07.

Osama Hamdan, leader di Hamas in Libano: Il diritto al ritorno

Milena Nebbia, peace reporter, 03.\0.07. “Gli israeliani non accettano uno stato palestinese, quindi non si va verso la possibilità di un reale accordo, specie sulla questione del diritto al ritorno. Non possiamo parlare dei diritti dei palestinesi senza parlare dei rifugiati e del diritto al ritorno nella loro patria. Un filo di dialogo sembra ancora possibile, ma non ci sarà né sicurezza né stabilità senza il diritto al ritorno. Questo diritto può essere ottenuto con mezzi politici pacifici attraverso un accordo o dalla resistenza. Il governo di Abu Mazen a Ramallah rappresenta una parte del popolo, lui non rifiuta mai di incontrare Olmert, ma rifiuta di parlare con noi, finchè non si dialoga tra di noi mi pare difficile un dialogo con Israele. C’è un’ultima opportunità: l’unione tra palestinesi per negoziare la creazione di uno Stato all’interno dei confini del 1967, il ritorno dei profughi e la fine delle colonie”.

Incontriamo Osama Hamdan, leader di Hamas in Libano, nel campo profughi palestinese di Borj Al Barajneh, nella periferia meridionale di Beirut. E’ uno di quelli duramente colpiti dall’offensiva israeliana del luglio 2006: 35mila abitanti, disoccupazione all’80 percento, la gente per lo più vive alla giornata, i giovani imbracciano il fucile o bighellonano. Si percepisce tensione. Troppe armi in giro: i fatti di Nahr el-Bared hanno creato uno stato di allarme.

Una crisi dura. Hamdan riceve la delegazione italiana del comitato “Per non dimenticare Sabra e Chatila” nel cortile di una scuola elementare del campo. Inevitabile che il discorso cada subito sulla situazione interna al governo palestinese.

“Bisogna prima capire le ragioni che ci hanno portato a questa crisi interna - dice - le elezioni del 2006 hanno cambiato la realtà palestinese: la Resistenza ha avuto il diritto di governare il popolo palestinese, questo naturalmente è stato difficile da accettare da parte di chi ha governato per quarant’anni. Una parte di questi, insieme ad alcuni ufficiali della sicurezza, tra i quali il colonnello Mohammed Dahlan (ex Ministro dell’Interno di Abu Mazen, poi cacciato dalla stanze di potere, e vero capo di Fatah a Gaza) si è legata ad Israele per contrastare la forza di Hamas. Dopo quindici mesi dalle elezioni, queste persone hanno tentato un golpe contro la democrazia, senza peraltro riuscirci. E questo malgrado gli accordi della Mecca degli inizi del 2007 (accordi del febbraio 2007 tra Hamas e Fatah che sembravano poter preludere ad una distensione tra le due forze politiche e che si sperava potessero fermare la spirale di violenza nella Striscia di Gaza e avviare negoziati con Israele n.d.r.). Ma questa parte non ha voluto ascoltare ragioni: hanno finanziamenti dall’amministrazione americana per armamenti e munizioni. Era necessario assumere un’ iniziativa per proteggere la democrazia”.

Il lungo tunnel. Come uscire da questa crisi? “Tornare all’accordo. Ricostruire il sistema politico palestinese, decidere come gestire la lotta con Israele, ricostruire i mezzi di sicurezza palestinesi, che non appartengano a una sola parte, con professionisti non politicizzati, riabilitare l’immagine dei palestinesi, anche quella della diaspora (che ha riguardato più della metà del nostro popolo). Si dovrebbe realizzare un congresso nazionale palestinese...invece, specie a Gaza, sono presenti diverse fazioni. Noi volevamo un coordinamento tra le diverse anime, aspiravamo ad un’azione unica palestinese per affrontare Israele…”.

La pace è lontana. Quali sarebbero le condizioni per una tregua con gli israeliani? “Gli israeliani non accettano uno stato palestinese, quindi non si va verso la possibilità di un reale accordo, specie sulla questione del diritto al ritorno. Non possiamo parlare dei diritti dei palestinesi senza parlare dei rifugiati e del diritto al ritorno nella loro patria. Un filo di dialogo sembra ancora possibile, ma non ci sarà né sicurezza né stabilità senza il diritto al ritorno. Questo diritto può essere ottenuto con mezzi politici pacifici attraverso un accordo o dalla resistenza. Il governo di Abu Mazen a Ramallah rappresenta una parte del popolo, lui non rifiuta mai di incontrare Olmert, ma rifiuta di parlare con noi, finchè non si dialoga tra di noi mi pare difficile un dialogo con Israele. La leadership di Arafat aveva riconosciuto Israele, ma cosa ha fatto Israele per i palestinesi, ha forse riconosciuto il diritto al ritorno? No, ha solo accerchiato Arafat nella Mukata appoggiando le correnti di Fatah che volevano rovesciarlo. Israele non ha sfruttato quell’opportunità. Ora c’è un’ultima opportunità: l’unione tra palestinesi per negoziare la creazione di uno Stato all’interno dei confini del 1967, il ritorno dei profughi e la fine delle colonie”. Il suo parere sui fatti del campo di Nahr El-Bared? “Il popolo palestinese non c’entra con Nahl el Bared, ma tutto il mondo incolpa noi. Questi terroristi non appartengono al tessuto sociale e politico palestinese, per questo sono andati via”.

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Israeli Violations against the Palestinian Environment

Cornerstone, Issue 45, Summer 2007. The prolonged years of the Israeli Occupation have converted large areas in the OPT to deserts. Indicators of desertification appear clearly in the Eastern Slopes. The closure of 85% of these zones by the Israeli Occupying Authorities for military purposes, has led to severe overgrazing of the remaining area accessible to the Palestinian livestock herders. Overgrazing has resulted in the loss of the vegetation cover, soil
erosion, and intensive desertification. Throughout the Israeli Occupation since 1967, Israeli policies have clearly ignored Palestinian environmental interests. Israel continues to damage the Palestinian environment with the construction of many “industrial zone” settlements, of which there are at least 13, occupying an area of approximately 980 hectares in the West Bank (ARIJ, GIS database 2007).

These industrial zone settlements are located in Jenin, Salfit, Jericho, Ramallah, Nablus, Qalqilya, Jerusalem and Hebron. Alarming consequences can be seen in three
Palestinian villages: Sarta, Kafr Ed Deik and Barqan, located in the Nablus governorate, which are subjected to industrial wastewater from the Barqan industrial zone. The discharged industrial wastewater passes through their agricultural land, damaging planted fields. It also
affects water resources, accumulating in lagoons which spread different diseases and cause health and environmental hazards.

Israeli transgressions against legally binding environmental responsibilities can also be found in its burial of hazardous solid waste on Palestinian lands. According to the Environment Quality Authority (EQA) report in March 2006, Israeli authorities are still smuggling solid waste and poisonous substances from industry inside Israel into the OPT, particularly into the southern part of the West Bank. The Israelis have also designated special waste disposal locations on Palestinian land. In 2005 there was an attempt to designate the Abu Shusha brickbreaker factory as a waste disposal site.

Furthermore, Israeli Occupation Forces (IOF) have used Palestinian lands for the burial of zinc, nickel, radioactive substances and industrial waste for many years. There are also fears that Israel buried nuclear materials to the east of Yatta village. Other nuclear radiation concerns include Israeli nuclear experiments at Al-Aqaba Gulf area and the use of depleted Uranium during the Al-Aqsa Intifada 2000 (EQA, 2006).

Settlers’ violations against
Palestinians environment

Wadi Foqin village is located near Bethlehem, less than a kilometer from the Armistice Line (border between the OPT and Israel). Today, the village of Wadi Foqin has approximately 1343 residents (PCBS 2007), and is a blossoming place famous for its agricultural products. Such products play a crucial role in the economy of the village. The mountainous lands of Wadi Foqin also provide the villagers with good grazing areas and open spaces to utilize.

Wadi Foqin has suffered as a community since 1948, and when it lost much of its lands inside the 1949 Armistice Line. Today Wadi Foqin is surrounded by two illegal Israeli settlements: Hadar Betar to the east and Betar Illit to the southeast. The two settlements were established on lands originally owned by Palestinians, and occupy about 12% of the village’s total area (4.35 km2).

Settlers living in Betar Illit and Hadar Betar often behave violently towards the people of Wadi Foqin and the nearby Palestinian villages. The Israeli settlers hinder villagers from utilizing their lands that are located in the vicinity of the settlements. Settlers have uprooted more than 575 trees (ARIJ Database, 2006), and destroyed the field crops by pumping wastewater from the settlements into the cultivated land of the village. Such attacks have caused tremendous economic loss and health problems to the inhabitants of Wadi Foqin.

Confiscation orders continued to be issued by the Israeli authorities. Recently, the IOF handed out 12 military orders stating the seizure of 885 dunums [885 000 square meter] of agricultural lands. Additionally, the residents of Wadi Foqin were notified about military orders to demolish 7 water wells and walls, uproot several olive, almond, and vine trees. According to the Wadi
Foqin Village Council, the military orders will confiscate land, 13 rainwater systems, one water well and six water springs. The well and the water springs are used for drinking, husbandry and irrigation purposes.

Villagers of Wadi Foqin fear that if these military orders are implemented, they will no longer be able to access their lands, water wells and springs. This would lead to agricultural and economic losses since the village depends on agriculture. Vegetables and crops will be affected because of
water shortage and the unavailability of irrigation systems.

Israel continues construction of the segregation wall in and around Wadi Foqin. The construction of the segregation wall is having a major impact on the people living in the village and their environment. The segregation wall will destroy highly valuable irrigated agricultural land and
uproot olive and other crop trees. The area of the Israeli segregation wall will also threaten the natural and biodiversity resources of the different ecological zones. The segregation wall has significant repercussions for wildlife movement by adding to the fragmentation of ecosystems and habitats and by cutting the natural ecological corridors. Such pressure on the integrity of ecosystem and stability of natural resources increases the risk of losing the Palestinian biodiversity.

full text

IN THIS ISSUE
“All Things Bright and Beautiful...”
by: Naim Ateek
Israeli Violations against the Palestinian Environment
by: Jad Isaac
Promoting Environmental Issues in Education
Traditional landscapes of Palestine
by: Sami Backleh
Occupied Water... Thirsty People
by: Fadia Daibes-Murad
The Art of Observation
by: Jill Dampier-Need
Let’s Create a Peace Tapestry
by: Marijke Egelie-Smulders
The Impact of the Israeli Occupation on Palestine’s
Environment
by: Simon Awad

Cornerstone. A Quarterly Publication by Sabeel Ecumenical Liberation Theology Center. Sabeel is an ecumenical grassroots liberation theology movement among Palestinian Christians. Inspired by the life and teaching of Jesus Christ, this liberation theology seeks to deepen the faith of Palestinian Christians, promote unity among them, and lead them to social action.

General E-mail: sabeel@sabeel.org; Local Programs: community@sabeel.org; Clergy Program: clergy@sabeel.org;
Friends of Sabeel: world@sabeel.org; Youth Program: youth@sabeel.org; Public Relations: pr@sabeel.or

Na'ima is threatening the Jewish majority

Dafna Golan, Haaretz, 03/10/07. Jerusalem, which is now joyously celebrating the 40th anniversary of its reunification, is a divided city. The discrimination in education is part of a consistent attempt to reduce the number of Palestinian residents in the city, so as to maintain a Jewish majority. These efforts are also reflected in the demolition of homes, the confiscation of land, the confiscation of ID cards from anyone who has gone to study elsewhere, for example, and in the crowded conditions in the schools. All these are the implementation of a policy that considers Palestinians second-class citizens. The educational policy in Jerusalem is a microcosm of the general situation in discriminatory Israel. A country that builds schools for children from one group and not from another is an apartheid state.

At the start of school last year the education minister declared her intention of working to reduce the shortage of about 1,300 classrooms in East Jerusalem, but during the past year only 50 new classrooms were built there. Despite the commitment of the Education Ministry and the Jerusalem Municipality to the High Court, from 2001-2007, to build at least 645 classrooms in East Jerusalem (245 according to a 2001 High Court decision and 400 in the context of the promise given to the High Court this year), in fact, fewer than 100 new classrooms have been built since 2001.

The petitions of parents whose children found no room in Jerusalem schools continue to be processed in the High Court, but the legal discussions, the focus on details, are concealing what any child can see: Jerusalem, which is celebrating the 40th anniversary of its reunification, is conducting a policy of separation.

According to the report of the Coalition for the Advancement of Arab Education in East Jerusalem, only about half the Palestinian children in East Jerusalem, about 39,400 out of about 79,000, are at present studying in the city school system. Most of the others study in private schools, in United Nations schools or outside the city. About two-thirds of the public schools in East Jerusalem operate in rented apartments. And, still, hundreds of children remain without a place in Jerusalem's schools.

During 40 years of occupation Israel built Jewish neighborhoods on Arab land in East Jerusalem, such as Gilo, French Hill, Neveh Yaakov et al, and - wonder of wonders - there are no children in these neighborhoods who have to turn to the courts in order to attend school. After all, it is unthinkable to have no room for Jewish children in the Jerusalem school system.

Jerusalem, which is now joyously celebrating the 40th anniversary of its reunification, is a divided city. The discrimination in education is part of a consistent attempt to reduce the number of Palestinian residents in the city, so as to maintain a Jewish majority. These efforts are also reflected in the demolition of homes, the confiscation of land, the confiscation of ID cards from anyone who has gone to study elsewhere, for example, and in the crowded conditions in the schools. All these are the implementation of a policy that considers Palestinians second-class citizens.

That's why there is no room for Na'ima in Jerusalem's schools. Na'ima, like thousands of other Palestinian children in Jerusalem, threatens the Jewish majority. The Israeli school system does not want Na'ima. It doesn't want Na'zz to remind it that maintaining the Jewish majority is an unethical goal. The educational policy in Jerusalem is a microcosm of the general situation in discriminatory Israel. A country that builds schools for children from one group and not from another is an apartheid state.

The writer is a member of the Law Faculty at the Hebrew University in Jerusalem.

Ron Leshem: «È un esercito di poveri e immigrati Io ammiro il sacrificio dei più deboli»

Viviana Mazza, Corriere della Sera, 04.10.07. TEL AVIV — «Una volta eravamo un Paese dove l'esercito era l'esercito di tutti, tutti facevano la leva. Da dieci anni a questa parte però è diventato l'esercito dei poveri e dei più deboli. I soldati vengono dal nord e dal sud. Sono i nuovi immigrati che non hanno il coraggio di dire di no e i giovani religiosi che credono che valga la pena di lottare per la terra, educati sin da piccoli ad amarla e ad essere sionisti. I figli dell'élite invece fanno il servizio militare a Tel Aviv in un ufficio. Ciò che conta per loro sono i soldi e il successo».

Ron Leshem, 31 anni, fa anche lui parte dell'élite di Tel Aviv, uno che non ha mai combattuto. Però sui diciottenni che vanno in guerra ha scritto un romanzo (uscito ieri in Italia, con il titolo «Tredici soldati», Rizzoli), bestseller in Israele e vincitore del premio Sapir, dal quale è tratto il film Beaufort, premiato a Berlino. Pubblicato in Israele 10 mesi prima della seconda guerra in Libano, ambientato durante gli ultimi mesi della prima, è la storia di diciottenni «mandati a morire per nulla», anche se dicono a se stessi di combattere per proteggere Israele. Ma per quei giovani Leshem non nasconde la sua ammirazione. «Rimpiango di non essere stato al fronte, non per il combattimento, ma per le emozioni forti, per l'amore che nasce tra le persone quando la tua vita dipende dall'altro. Non ho mai avuto un'amicizia così». Cresciuto in un mondo benestante e di sinistra, a 23 anni Leshem ha mollato gli studi di legge, diventando un giornalista contro il parere della mamma avvocato e del papà manager. Il giornale Yedioth Ahronoth lo ha inviato a Gaza come corrispondente nel 2000 durante l'Intifada. Timido e secchione, incontra là per la prima volta un mondo diverso. I soldati israeliani gli sembrarono «forti, estroversi, così puri». E quei ragazzi hanno letto il suo libro e non si sono sentiti disprezzati, vi si sono riconosciuti. I genitori di un ragazzo morto la scorsa estate in Libano hanno trovato il romanzo di Leshem sul suo cuscino. I compagni ne hanno letto degli stralci al funerale.
«Tel Aviv è così lontana da tutto questo. È una bolla, chiusa, isolata — dice Leshem —. Le persone sono stanche della guerra e dei problemi sociali. Preferiscono vivere pensando di essere a New York. Non vedono ciò che sta loro attorno. Passano la giornata in spiaggia, la notte al cinema e nei night club. Alcuni non leggono nemmeno i giornali. E come biasimarli, ci vuole uno stomaco forte. Sono distaccati dalla sofferenza dei palestinesi e dalla sofferenza del loro stesso popolo, dalla perdita di vite, una continua perdita di vite senza alcuna ragione».
Ma questo isolamento dalla realtà ha conseguenze gravissime, dice Leshem. «Quando l'élite prende le decisioni nelle alte torri di Tel Aviv, sono spesso decisioni sbagliate, distaccate mentalmente e socialmente alla situazione reale. Due dei figli di Olmert non hanno fatto il servizio militare e l'altro ha smesso prima della fine. Ed è lui quello che ha firmato l'autorizzazione ad andare in guerra in Libano la scorsa estate. Forse se i suoi figli avessero prestato servizio, la sua decisione sarebbe stata diversa ».
David Grossman ha chiamato Leshem dopo l'uscita del libro per fargli i complimenti. «Lo ammiro veramente. Non sapevo cosa dire. Avevo paura di suonare stupido. Mi ha detto che non l'avrebbe fatto leggere alla moglie perché il figlio era in Libano. Lui andava alle manifestazioni per dire: guardate che li stiamo mandando a morire per nulla. Ma ha mandato Uri in guerra lo stesso. Quando Uri è morto non ho avuto il coraggio di chiamarlo ».
«Una volta c'era il senso che quando si mandavano i nostri ragazzi in guerra lo si faceva per una giusta causa — continua Leshem —. Ora chi stiamo mandando a morire? E ci stiamo ponendo tutte le domande prima di farlo? La risposta è no». Leshem ha incontrato tante famiglie di ragazzi morti, e dopo l'uscita del libro è stato chiamato a parlare di guerra tante volte. Ne è stato risucchiato, dice che vuole tirarsene fuori. Ha lasciato il lavoro di giornalista perché «non vivevo più, attaccato al beeper ». Oggi è il numero due al Canale 2 della tv israeliana. Un manager che si occupa di intrattenimento. Scende in strada, e si allontana, occhiali scuri, maglietta blu, jeans, passo atletico. Torna nella bolla.

Al Mezan Calls for an Impartial Investigation in the Murder Ad-Dura in 2000

Al Mezan, 04.10.07. The Israeli Government Press Office (GPO) claimed yesterday that the video of the murder of the Muhammad Jamal Al-Dura on 30 September 2000 was staged by a cameraman in Gaza. The scene of the killing of the then 11-year-old boy was one of the most moving scenes ever broadcast during the Al Aqsa Intifada; which had started three days before the incident.

The video shows Ad-Dura and his father trying to take cover behind a concrete block while the father trying to protect his son as the Israeli Occupation Forces (IOF) opened fire directly at them. The child was killed and the father was moderately injured in this incident. The video shows the child and the father in a desperate situation while neither of them posed any danger on the IOF. The video was broadcast by France 2 TV, and provoked strong condemnation by official and popular levels worldwide at the time.

Based on the GPO's allegations, Israel stripped the credentials of the two journalists who took the footage. The decision was approved, and therefore accepted, by Israel's Prime Minister Office Legal Advisor. The GPO claims that IOF does not bear responsibility for killing the child.

Nevertheless, according to the information and evidences collected by Al Mezan from the field rebut the GPO's allegations. Al Mezan had availed its evidences to an international fact-finding-mission in 2000. The mission encompassed the UN independent expert Professor John Dugard and fifteen experts. Al Mezan invited eyewitnesses and other presented other evidences to the mission, which investigated the perpetration of multiple crimes by IOF in this incident. IOF also targeted an ambulance that tried to help Ad-Dura and his father and killed its driver; 48-year-old Fayiz Saleem Al-Bilbissy.

Une situation dramatique à Gaza

Ziad Medoukh ziadmedoukh@hotmail.com, 04/10/07. C'est difficile pour un Palestinien de Gaza qui a l'habitude de dénoncer les crimes de l'occupation contre son peuple, de décrire la situation actuelle dans la Bande de Gaza qui est devenue dramatique sur tous les niveaux avec des conséquences très graves sur toute la population. Malgré tous les critiques de l'ancienne autorité de Gaza, les manifestations n'ont jamais été interdites et la liberté d'expression a été assurée. La corruption au sein de l'autorité palestinienne n'autorise pas le Hamas à pratiquer le meurtre pour défendre son pouvoir et à prendre le contrôle de la bande de Gaza, -quelles que soient la corruption et l'anarchie pratiquées par l'appareil du Fatah au passé,- parce que la situation devient trop dangereuse pour être réglée d'une manière aussi insensée.

En général, les conditions de vie sont inhumaines à Gaza et le désespoir total règne à Gaza surtout chez les jeunes qui ont perdu la confiance en leur partis politiques et en l'avenir car ils pensent que ces partis politiques ont oublié la cause palestinienne pour réaliser leurs propres intérêts.

La seule perte à Gaza est la résistance, voire solidarité sociale et l'espoir

Une autre perte très importante, le recul de la cause palestinienne au niveau international, la solidarité internationale qui a participé à faire connaître notre cause partout dans le monde, les solidaires qui viennent pour manifester à Bilin, qui cueillent les olives dans les villages palestiniens nous sommes en train de les perdre à cause de l'égoïsme de nos responsables, on a besoin des décennies pour essayer de revenir cette solidarité presque perdue.

Les Palestiniens connus par leur détermination et leur force, sont devenus tellement déchirés. Ils sont devenus les victimes de leurs divisions devant l'absence et la complicité de la communauté internationale. Mais malgré toutes les difficultés, les mesures israéliens et la situation inter palestiniens, les Palestiniens n'abandonneront jamais leur lutte pour la Paix, car la Palestine est devant un grand projet pour la liberté et la paix.

Bachar El-Assad, Un type adulte et responsable

Gideon Levy, Haaretz, 02.10.07. Bachar El-Assad qui a accordé hier une interview à la BBC dans un anglais plus riche que celui de Tzipi Livni – qui a justement récité, elle, encore un discours devant l’Assemblée générale des Nations Unies – s’est révélé au téléspectateur israélien comme un président mesuré, intelligent, au langage posé. Peut-être une façade, peut-être une réalité. Mais nous, téléspectateurs israéliens incultes, avons immédiatement besoin des paroles pleines de sagesse des « commentateurs sur les questions arabes » pour nous expliquer ce que nous avons entendu. Pourquoi faut-il des commentaires sur des paroles claires ? Parce que c’est un dirigeant arabe qui les a prononcées. Pour le discours de Livni aux Nations Unies – collection de clichés d’une parfaite vacuité, du genre : « Un Etat palestinien prospère et stable est dans l’intérêt d’Israël » – nous n’avons pas besoin de commentaires. Au lieu de toute cette propagande, pourquoi les commentateurs ne nous exposeraient-ils pas quelques faits concernant la Syrie, dont nous savons si peu. Qu’on y trouve de meilleures routes que notre route de l’Arabah, comme l’a rapporté Ron Ben Yishai de retour de là-bas, ou qu’il y a 26 champs d’aviation, un million et demi d’internautes en 2006, cinq millions de téléphones portables, une moyenne de 3,3 enfants par famille et une espérance de vie de 70 ans. C’est plus intéressant que tous les commentaires sur ce qu’Assad a dit et n’a pas dit.

Premier d’entre tous ces bienfaiteurs, il y avait comme d’habitude Ehoud Yaari : « Son comportement est plus mûr et plus responsable… Assad est un type adulte et responsable », a dit Yaari parlant d’un président en fonction depuis sept ans. Le « mentor » d’Assad est malade, le beau-frère d’Assad est « un voyou dépravé », tout comme le frère du Président, « un voyou dépravé comme lui, tous trois sont des généraux ». A-t-on jamais parlé ainsi, chez nous, de nos généraux ? Peut-être avons-nous, nous aussi, des « voyous dépravés » ? Quelqu'un osera-t-il le dire à la télévision ? Notre Premier ministre débutant dispose-t-il de quelqu'un qui ait jamais mérité le titre de « mentor », comme s’il était un adolescent en pleine période de maturation ? Dit-on d’Ehoud Olmert qu’il est « quelqu'un de mûr et de responsable », comme dirait un enseignant lors d’une réunion de parents ?

Une partie des titres ont aussi annoncé qu’ « Assad ne se rendra pas à la Conférence sur la paix ». Assad n’a pas dit cela. Il a explicitement dit que si la Conférence était « essentielle et concrète » il y participerait mais qu’il n’en comprenait pas la visée. Qui la comprend, au juste ? Chico Menashe : « D’une façon presque surprenante, une interview très modérée, à l’encontre des déclarations belliqueuses des derniers mois ». Mais justement, Assad manifeste de l’esprit de suite : cela fait longtemps qu’il dit que ce n’est qu’au cas où les efforts de paix n’aboutiraient pas, qu’il se tournerait vers la guerre. Est-ce là une « déclaration belliqueuse » ?

Alon Ben David sait, lui, qu’Assad est « modéré jusqu’à la faiblesse ». C’est bien sûr ce que lui ont dit les experts de l’armée israélienne. Il suffit, pour trahir de la faiblesse, de ne pas se comporter comme eux qui tuent une dizaine de Palestiniens pour chaque roquette Qassam. Israël est fort. Peut-être y a-t-il de la force dans la retenue ? Mais pas dans nos standards à nous. Haïm Yavin : « Les méandres d’Assad ». Quels méandres ? La réponse israélienne à ses propositions de paix était infiniment plus tortueuse. Seul à se montrer modeste et réfléchi parmi les commentateurs, Oded Granot a osé, selon son habitude, énoncer la vérité simple : Assad a parlé avec bon sens. « Je suis d’accord avec les paroles d’Assad », a-t-il dit.

Au lieu de toute cette propagande, pourquoi les commentateurs ne nous exposeraient-ils pas quelques faits concernant la Syrie, dont nous savons si peu. Qu’on y trouve de meilleures routes que notre route de l’Arabah, comme l’a rapporté Ron Ben Yishai de retour de là-bas, ou qu’il y a 26 champs d’aviation, un million et demi d’internautes en 2006, cinq millions de téléphones portables, une moyenne de 3,3 enfants par famille et une espérance de vie de 70 ans. C’est plus intéressant que tous les commentaires sur ce qu’Assad a dit et n’a pas dit.

(Traduction de l'hébreu : Michel Ghys)

Source traduction : Palestine Solidarité
http://www.palestine-solidarite.org/analyses.Gideon_Levy.021007.htm

Meir Shalev: «Israele-Hamas, matrimonio d’interesse per un cessate il fuoco»

Umberto De Giovannangeli, l'Unità, 03.10.07. «Hamas non è guidato da Teheran ed è sempre attento a proclamare la sua identità: quella di un movimento di liberazione nazional-religioso che come tale è disposto a collaborare ad hoc con tutti coloro che condividono i medesimi interessi. Il suo radicamento nel territorio gli impone di adattarsi alle circostanze più che restare ancorato agli ideali originari, è soprattutto per questo che Hamas ha vinto le elezioni, non solo per il richiamo al verbo estremista. Ed è proprio per questa sua natura che Hamas continua a rappresentare un argine alla penetrazione nei Territori di una ideologia e di una pratica ben più pericolosa e devastante: quella di Al Qaeda. Una ragione in più per provare a celebrare questo «matrimonio d’interesse».

Trattare con Hamas. Senza precondizioni. Ricordando che in passato «abbiamo trattato con nemici molto più pericolosi» come fu l’Egitto prima di firmare la pace di Camp David. Trattare con Hamas. Un tabù infranto. A farlo sono i più grandi scrittori israeliani contemporanei, il cui appello pubblico rivolto nei giorni scorsi al primo ministro Olmert ha scatenato polemiche dentro e fuori Israele. Meir Shalev è uno degli undici firmatari dell’appello. All’Unità lo scrittore spiega le ragioni di questa iniziativa.
Trattare con Hamas. Per averlo ipotizzato, il ministro degli Esteri italiano D’Alema è stato accusato di fiancheggiare i terroristi.
«Amico dei terroristi: anche Rabin fu accusato di esserlo per aver osato stringere la mano al "capo dei terroristi", Yasser Arafat. Ma un grande statista è quello capace di andare controcorrente e sfidare, se è il caso, anche pregiudizi e senso comune. Non è chiedendo gli occhi di fronte alla realtà che riusciremo a costruire un futuro migliore».
Guardando al campo palestinese, qual è questa realtà alla quale Israele non deve voltare le spalle?
«È una realtà che dice che non si può mettere fuorilegge metà dei palestinesi. È una realtà che sottolinea come un accordo di pace per funzionare non può essere raggiunto con metà di un popolo. È una realtà che ammonisce sulle conseguenze disastrose, anche per gli interessi di Israele, dell’esplodere di una guerra civile generalizzata nei Territori. Con Hamas è necessario parlare non solo per liberare Ghilad Shalit (il giovane caporale israeliano rapito 16 mesi fa ai confini con la Striscia di Gaza, ndr.) ma per raggiungere un cessate il fuoco totale al fine di prevenire ulteriori sofferenze da entrambe le parti. Nel nostro appello (firmato tra gli altri anche da David Grossman e Abraham Bet Yehoshua, ndr.) abbiamo sostenuto, ricordato, che la pace si fa con i nemici».
Coloro che vi accusano di avventurismo sostengono che è improponibile parlare di trattativa con un nemico che dichiara esplicitamente che vuole la distruzione di Israele.
«Le stesse argomentazioni furono addotte per contestare, purtroppo non solo a parole, la scelta di Rabin di avviare una trattativa con i "criminali dell’Olp". In passato abbiamo trattato con nemici ben più pericolosi di Hamas: mi riferisco all’Egitto prima che firmasse la pace di Camp David. Con Hamas dobbiamo trattare un cessate il fuoco totale: non deve sbocciare un amore impossibile ma è possibile, quanto meno auspicabile, stringere un "matrimonio" d’interesse».
Trattare con Hamas. Ma con quale obiettivo?
«L’obiettivo è quello di un cessate il fuoco incondizionato. Se si ritiene che sia poca cosa, per favore lo si spieghi agli abitanti di Sderot martellati di continuo dal lancio di razzi Qassam dalla Striscia di Gaza. La fine degli attacchi da entrambe le parti porterà sicurezza ai cittadini del Neghev e diminuirà la sofferenza dei cittadini della Striscia di Gaza. Trattare con Hamas per raggiungere un cessate il fuoco è nell’interesse di Israele».
Ma potrebbe non esserlo per Abu Mazen.
«Non sono di questo avviso, anzi, ritengo che sia vero il contrario. Un cessate il fuoco con Hamas darebbe al processo politico maggiori possibilità di avere successo. Un successo che dipenderà molto da come Olmert intenderà muoversi in vista dell’incontro internazionale promosso a metà novembre dagli Usa. Nel nostro appello, non chiediamo a Olmert la luna, gli chiediamo di non perdere questa occasione e agire per giungere ad un accordo con il presidente Abu Mazen e i leader dell’Olp».
Domani (oggi per chi legge, ndr.) Olmert e Abu Mazen torneranno a incontrarsi. Il presidente palestinese insiste per giungere alla Conferenza con un accordo di principio tra Israele e Anp.
«Condivido questa esigenza perché sono convinto che l’incontro di novembre deve rappresentare un passaggio chiave per arrivare in un tempo ragionevolmente breve ad un accordo di pace globale tra noi e i palestinesi. A Olmert chiedo coraggio e lungimiranza. Spero che ne sia in possesso. Sui singoli punti di un compromesso sostenibile è già tutto scritto. Non è la fantasia progettuale a dover essere esercitata ma la volontà politica».
Vorrei tornare su Hamas. Perché dovrebbe essere interessato ad un cessate il fuoco?
«Perché Hamas è qualcosa di più complesso di un gruppo armato che fa della lotta ad oltranza contro Israele la sua unica ragion d’essere. Se fosse così non si spiegherebbe il successo elettorale ottenuto in elezioni libere meno di due anni fa. Sbaglia chi declina Hamas come uno dei tanti tentacoli della "piovra" jihadista in Medio Oriente. Hamas ha interesse ad allentare la pressione su Gaza e a porre fine all’embargo internazionale, perché solo così potrà mantenere in vita quella sorta di Welfare islamico che ne garantisce il radicamento sul territorio».
I contestatori di questa tesi affermano che Hamas non abbandonerà mai la lotta armata e la pratica terroristica perché è questa la linea imposta dal suo sponsor iraniano.
«Chi afferma questo commette un grave errore. Hamas non è guidato da Teheran ed è sempre attento a proclamare la sua identità: quella di un movimento di liberazione nazional-religioso che come tale è disposto a collaborare ad hoc con tutti coloro che condividono i medesimi interessi. Il suo radicamento nel territorio gli impone di adattarsi alle circostanze più che restare ancorato agli ideali originari, è soprattutto per questo che Hamas ha vinto le elezioni, non solo per il richiamo al verbo estremista. Ed è proprio per questa sua natura che Hamas continua a rappresentare un argine alla penetrazione nei Territori di una ideologia e di una pratica ben più pericolosa e devastante: quella di Al Qaeda. Una ragione in più per provare a celebrare questo «matrimonio d’interesse».

Marwan Barghouti: «Dopo il golpe a Gaza Hamas affronti le urne»

Davide Frattini, Corriere della Sera, 03.10.07. «È chiaro che le fazioni palestinesi non hanno compreso a fondo il valore della democrazia. La prova sta in quello che ha fatto Hamas. Bisogna costruire una cultura della democrazia, aprire un dialogo interno, rafforzare le istituzioni. Democrazia non significa solo votare alle elezioni, ma riconoscere la sovranità della legge e riuscire ad accettare le posizioni degli altri, senza voler imporre la propria egemonia. Il primo problema resta l'occupazione israeliana: deve finire perché i palestinesi possano realizzare uno Stato democratico».

GERUSALEMME — Cella 28, ala 3, prigione di Hadarim. «È il nuovo indirizzo della Mukata », ironizzano i vicini di carcere. Da qui è passato in visita il primo ministro Salam Fayyad, qui vengono per consultarsi il capo dell'intelligence Tawfik Tirawi o Akram Haniya, consigliere di Abu Mazen. Che della Mukata, il palazzo presidenziale, è l'inquilino ufficiale.
Dalla cella 28, Marwan Barghouti è riuscito a rimanere il leader palestinese più influente. Arrestato dagli israeliani nel 2002 e condannato il 6 giugno del 2004 — il giorno del suo compleanno — a cinque ergastoli, è chiamato Napoleone per la piccola statura e le grandi ambizioni. È lui che un anno fa ha elaborato il «documento dei prigionieri», un accordo tra il suo Fatah e Hamas, il testo che ha portato alla nascita del governo di unità nazionale. Il piano è andato in frantumi con la vittoria militare dei fondamentalisti a Gaza. «L'esecutivo formato assieme al Fatah— commenta — ha rappresentato un'occasione per Hamas. Il movimento avrebbe potuto rafforzare il suo ruolo nel mondo arabo e ottenere legittimità internazionale. Ma ha rovesciato il governo e ha commesso l'errore strategico più grave, da quando è stato fondato vent'anni fa. È la prima volta nella storia palestinese, che una delle fazioni realizza un colpo di Stato contro l'autorità legittima».
Lo Shin Bet lo considera «l'architetto del terrore » della rivolta scoppiata nel settembre 2000. Il laburista Benjamin Ben-Eliezer, ministro israeliano per le Infrastrutture, spinge invece perché venga rilasciato in uno scambio con Gilad Shalit, il caporale dell'esercito rapito nel giugno dell'anno scorso. «È il miglior interlocutore che possiamo avere per raggiungere un accordo di pace».
Nell'intervista — le risposte sono state dettate durante un incontro nel parlatorio della prigione con l'avvocato Elias Sabbagh — Barghouti spiega come i palestinesi possano tentare di uscire dalla crisi.
È possibile una riconciliazione tra Hamas e il Fatah?
«Prima Hamas deve restituire la Striscia di Gaza al controllo di Abu Mazen, garantire che non userà più la forza e la violenza, riconoscere il governo temporaneo indipendente e accettare le elezioni anticipate. Quando dico restituire, intendo tutto quello che hanno sottratto: palazzi, documenti, veicoli. Questo è il primo passo, perché i palestinesi non hanno altra scelta che la riconciliazione».
Ismail Haniyeh, premier deposto da Abu Mazen, ripete di rappresentare il governo legittimo, dopo la vittoria elettorale nel gennaio 2006.
«Nessuno nega che Hamas abbia ottenuto la maggioranza in parlamento. E' una parte importante del movimento palestinese.
Ma dopo il golpe a Gaza, la situazione è completamente cambiata. Hamas deve accettare il ritorno alle urne per vedere se la gente li sostiene ancora.
Sono sicuro che il Fatah vincerebbe».
In molti chiedono che il Fatah si riformi e soprattutto ringiovanisca.
«Dobbiamo rinnovare i nostri leader. Aprirci alle donne, ai giovani, ai docenti universitari. E dobbiamo chiederci quali errori abbiamo commesso a Gaza».
Teme che l'isolamento possa spingere Hamas verso Al Qaeda?
«Hamas si è isolato da solo, quando ha deciso di prendere il controllo della Striscia con la forza. Nessuno tra i palestinesi li sta isolando. Al contrario, il Fatah ha fatto sforzi enormi perché partecipassero alla vita politica».
Hanna Siniora, intellettuale e politico palestinese, ha detto: «Dopo quarant'anni sotto il dominio di Arafat, abbiamo dimostrato di non essere abbastanza maturi per condividere l'autorità ».
«È chiaro che le fazioni palestinesi non hanno compreso a fondo il valore della democrazia. La prova sta in quello che ha fatto Hamas. Bisogna costruire una cultura della democrazia, aprire un dialogo interno, rafforzare le istituzioni. Democrazia non significa solo votare alle elezioni, ma riconoscere la sovranità della legge e riuscire ad accettare le posizioni degli altri, senza voler imporre la propria egemonia. Il primo problema resta l'occupazione israeliana: deve finire perché i palestinesi possano realizzare uno Stato democratico».
Sempre Siniora ha sostenuto che lo scontro tra Hamas e Fatah segna la fine del progetto nazionale palestinese.
«È uno scontro distruttivo. Tutt'e due le fazioni stanno perdendo e la gente paga il prezzo. Hamas ha diviso la terra e spezzato in due l'autorità, così ha messo la nostra causa in pericolo. Ora deve rivedere la sua strategia e permettere la riunificazione».

ISRAEL-OPT: Gaza squeezed by steady decline in imports, closure threats

Photo: Mahmoud Daher/IRIN

Palestinian patients waiting at Erez Crossing in order to enter Israel for medical treatment. Due to tight Israeli restrictions, many patients are unable to pass or have great difficulties doing so, limiting their access to needed care

JERUSALEM, 3 October 2007 (IRIN) - The UN has expressed renewed concern over the state of the Gaza Strip's border crossings, saying that, if realised, the Israeli threat of increased restrictions would most likely lead to a humanitarian crisis in the impoverished enclave. "There is an immediate need for better efforts by all sides to increase the flow of supplies to at least basic humanitarian levels and to ensure that the crossings remain open so as many supplies as possible can get in," said Kirstie Campbell of the World Food Programme in the occupied Palestinian territories. "The one and half million people in Gaza need more than what's getting in right now."

"In the last three months, the arrival of 106 truckloads of supplies per working day has ensured that there has not been a humanitarian crisis among the Gazan population. This could not be guaranteed with increased restrictions on the border crossings," a recent statement by UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) said.

These truckloads contained mostly food products and other basic supplies, like soap and nappies.

However, before the mid-June internecine violence which culminated in Hamas seizing full control over the Gaza Strip, some 238 lorries were allowed into Gaza each day. Many of those lorries carried basic supplies, but also raw materials which are now banned.

Overall, some 3,190 trucks made it across during July, which was the highest of the last three months, compared to 5,814 in April.

Furthermore, statistics show a worrying decline recently even in the amount of basic supplies.

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In the first week of July, for example, 774 commercial trucks and 61 trucks belonging to humanitarian organisations made it into Gaza. During the last week of the month 754 commercial and 138 humanitarian trucks got through.

However, the first week of September saw only 531 commercial and 33 humanitarian shipments, while in the last week, until 25 September, just 182 commercial trucks and five humanitarian loads arrived, UN figures showed.

Reasons for reduced flow of goods

Observers say the drop is related to a number of factors, including increased poverty in the Gaza Strip which has affected purchasing power, fewer working hours due to the Muslim holy month of Ramadan, as well as increased closures of the main crossings.

The restrictions are Israeli-imposed either due to the recent and ongoing Jewish holidays or because of mortar attacks on the crossings by Palestinian militants from inside Gaza.

"We can do very little when the crossings are fired on daily," said one Israeli defence establishment official. The concern over mortar attacks was bolstered by specific threats Israeli intelligence gathered regarding planned militant action, he said.

"The noose is tightening around Gaza," a humanitarian aid worker in the enclave told IRIN.

Effect on students, patients

The border crossings also mean an effective ban on travel, except for a few hundred people allowed out. Hundreds of students who study abroad are unable to leave the enclave, for example.

The Israeli High Court recently refused to intervene in the case of Khaled Mudallal, who studies in the UK. He was represented by Gisha, an Israeli human rights group.

Patients who need to travel to Israel or Egypt for medical care, due to the limited capacity of Gaza's health system, are also affected and many have difficulties or cannot receive the care they need.

Photo: Shabtai Gold/IRIN

Cheese being brought into Gaza at the Kerem Shalom Crossing

Dwindling supplies

The decrease in the influx of foodstuffs is taking its toll: the Strip is running low on fresh meat and oil while wheat prices are steadily rising.

The ban on imports of non-essentials, and on exports, means Gaza's business sector is on the brink of collapse, but also affects needed humanitarian supplies, like filters for drinking water and pumps, as well as spare parts for vehicles.

"There is an immediate need for better efforts by all sides to increase the flow of supplies to at least basic humanitarian levels and to ensure that the crossings remain open so as many supplies as possible can get in," said Kirstie Campbell of the World Food Programme in the occupied Palestinian territories.

"The one and half million people in Gaza need more than what's getting in right now."

Agreement on Movement and Access (AMA), covering the period 5 - 18 September 2007

AMA report No. 48. There have been no major changes since the previous reporting period. The Rafah and Karni crossings continue to be closed. Only one single-lane conveyor belt at Karni crossing has been open for the entry of grains and animal feed. Sufa and Kerem Shalom crossings continue to function as the principal alternative entry points for commercial and humanitarian supplies. However, Sufa crossing still has no appropriate infrastructure to handle food supplies and concerns are increasing over the way food products are being processed at the crossing. During the reporting period, 58 truckloads of humanitarian supplies and 735 truckloads of commercial supplies were allowed into Gaza. The total number of imported truckloads (793) has decreased by 33% compared to the previous reporting period (1,183).

Erez crossing was open 11 days out of 14 scheduled days for a limited number of Palestinian senior traders, medical cases and a small number of Palestinians working for international organizations. The crossing has been closed for more than one year and a half (since 12 March 2006) for Palestinian workers.

United Nations Office for the
Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA)

Mac House
P.O.Box 38712
Jerusalem
Tel:++ 972-2-5829962/5853
Fax:++972-2-5825841
email:ochaopt@un.org
www.ochaopt.org