Bil'in, ferito Andrea Lanzarin, volontario di Pax Christi Italia

Pax Christi, 26.10.07. Oggi, verso le ore 13, un gruppo di italiani appartenenti a Pax Christi (movimento cattolico per la pace) stava partecipando alla manifestazione nonviolenta di protesta contro il Muro di Separazione a Bil'in (nord-ovest di Ramallah), che e' stato costruito illegamente sulle terre palestinesi espropriate.
La manifestazione, composta da una cinquantina di persone, tra cui parecchi stranieri, giornalisti e cittadini israeliani, si era svolta fino a quel momento in modo pacifico e senza provocazioni, a grande distanza dal muro e senza alcuno scontro con le forze militari israeliane. I dimostranti, dopo un intenso lancio di gas lacrimogeni da parte della Polizia di Confine Israeliana (Border Police), stavano retrocedendo in direzione del villaggio.
A quel punto, alcuni giovani dimostranti palestinesi hanno lanciato dei sassi in direzione dei poliziotti, che si trovavano a grande distanza, i quali hanno risposto sparando indiscriminatamente in direzione della folla numerosi proiettili di acciaio ricoperti di gomma (rubber bullets)
Almeno due persone sono state colpite, tra cui uno dei volontari del gruppo di Pax Christi, Andrea Lanzarin, che e' stato ferito alla fronte.
Il volontario, al momento del ferimento, si trovava insieme agli altri del suo gruppo e stava rientrando a Bil'in, a manifestazione appena conclusa.
Il volontario e' stato soccorso dalla Palestinian Red Crescenty Society (Mezzaluna Rossa) e trasportato all'ospedale Sheik Zayed di Ramallah, dove e' stato sottoposto ad accertamenti del caso e a sutura della ferita.
E'' stato immediatamente dimesso senza ricovero.

Per ulteriori informazioni e documentazione
fotografica, contattare Nandino Capovilla (0543176361).

Realizing God's dream for the Holy Land

February, 1986. At the height of the anti-apartheid struggle, Archbishop Tutu addresses a mass meeting in Alexander Township, South Africa.

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(© David Turnley/CORBIS)


Desmond Tutu, boston.com, 26.10.07. What do I see and hear in the Holy Land? Some people cannot move freely from one place to another. A wall separates them from their families and from their incomes. They cannot tend to their gardens at home or to their lessons at school. They are arbitrarily demeaned at checkpoints and unnecessarily beleaguered by capricious applications of bureaucratic red tape. I grieve for the damage being done daily to people's souls and bodies. I have to tell the truth: I am reminded of the yoke of oppression that was once our burden in South Africa.

I see and hear that ancient olive trees are uprooted. Flocks are cut off from their pastures and shepherds. The homes of some people are bulldozed even as new homes for others are illegally constructed on other people's land. I grieve for the land that suffers such violence, the marring of its beauty, the loss of its comforts, the despoiling of its yield. I have to tell the truth: I am reminded of the bitter days of uprooting and despoiling in my own country.

I see and hear that young people believe that it is heroic and pious to kill others by killing themselves. They strap bombs to their torsos to achieve liberation. They do not know that liberation achieved by brutality will defraud in the end. I grieve the waste of their lives and of the lives they take, the loss of personal and communal security they cause, and the lust for revenge that follows their crimes, crowding out all reason and restraint. I have to tell the truth: I am reminded of the explosive anger that inflamed South Africa, too.

Some people are enraged by comparisons between the Israeli/Palestinian conflict and what happened in South Africa. There are differences between the two situations, but a comparison need not be exact in every feature to yield clarity about what is going on. Moreover, for those of us who lived through the dehumanizing horrors of the apartheid era, the comparison seems not only apt, it is also necessary. It is necessary if we are to persevere in our hope that things can change.

Inside Hamas

Clancy Chassay, Guardian, 26.10.07. Echoing a conversation he had earlier in the week, the hardliner outlined his strategy for defeating Israel. "The Gaza withdrawal was a victory," he said. "For us, any withdrawal equals a retreat. The Israelis were forced to give up territory - there was a time when no one believed that could happen." He described how the wall, the gigantic separation barrier erected by the Israelis and the source of so much anguish for West Bank Palestinians and the besieged population of East Jerusalem, was also viewed as a success. "The wall was a limitation on the expansion of the Israeli state. For years the Israeli right had talked about a Greater Israel stretching from the Nile to the Euphrates. The wall has brought an end to that dream."

Alan Johnston: My kidnap ordeal

As he neared the end of a posting in Gaza, the BBC's Alan Johnston was seized at gunpoint by militants. Here he tells the full story of his 114 days as a hostage.

1. The Jihadi leader 2. My first cell 3. Report of my death 4. Threat to kill me

5. Dark and violent guard 6. Psychological battle 7. Terrifying ride 8. I'm going to be fine

This is an edited version of Alan Johnston’s report for the BBC’s From Our Own Correspondent radio programme, which can be read and heard in full on the programme’s website.

Much like Auschwitz

Khaled Amayreh, Al-Ahram Weekly, 25-31.10.07. Israel's regard for Palestinians can be summed up in how it imprisons and terrorises them. The pogrom-like attack in the quiet hours before dawn on the helpless Kitziot prisoners lasted for more than two hours as a huge cloud of smoke hovered over the area. When the dust settled, there were hundreds of prisoners who suffered significant to serious wounds, mostly in the head and upper body. At least nine inmates were severely injured, including Mohamed Sati Al-Ashkar, who was hit with a live round in the head, causing massive brain haemorrhage. On 23 October, Al-Ashkar was pronounced clinically dead. As is usual in such circumstances, the Israeli media and government spokespersons switched to damage-control mode, disseminating disinformation about what happened while barring reporters access to the notorious facility.

Meanwhile, in the Gaza Strip, Israel continues its slow-motion genocide of the occupied territory's estimated 1.5 million persecuted inhabitants. A plasterer, also unemployed because Israel won't allow raw materials, such as cement, into the Strip, insists on more daring language. "I don't know why the world doesn't call things by their real name. Here the Jews are starving us to death. Gaza is a large concentration camp. It is very much like Auschwitz. Yes, there are no gas chambers and crematoria. But people are dying for lack of food and lack of medicine. And I am 100 per cent sure that hadn't it been for the world media and international public opinion, or whatever is left of it, Israel would have disposed of us a long, long time ago," the worker added.

A few weeks ago, Israel declared Gaza a "hostile entity", as if the occupied coastal strip of land where poverty, despair and occupation violence define daily life had been treated as a friendly entity before.

full text

Gaza cadenassée

Michel Bôle-Richard, envoyé spécial, Le Monde, 27.10.07. La population se retrouve prise en étau. D'un côté, les islamistes, qui ont pris le contrôle de toutes les institutions et abusent de leur nouveau pouvoir - ceux qui ne font pas acte d'allégeance aux nouveaux maîtres sont considérés comme des ennemis, "des collaborateurs de l'entité sioniste". De l'autre, les Israéliens, qui, après s'être retirés de la bande de Gaza, ont totalement cadenassé ce territoire, qu'ils considèrent comme un furoncle. "Dans quinze ans, nous serons 3 millions. C'est pourquoi ils nous étranglent, nous ruinent. Ils veulent nous faire partir. C'est leur objectif, fait remarquer Khalil Abou Shammala, représentant de l'Agence suisse pour le développement et la coopération. Mais la plupart d'entre nous sommes déjà des réfugiés venus d'Israël. Nous n'avons nulle part où aller." B'Tselem rappelle que, depuis le désengagement de l'été 2005, 2 800 roquettes sont tombées sur Israël, causant la mort de 4 personnes, et que les autorités ont répondu par "une force massive, tuant 668 Palestiniens, dont 359 totalement étrangers aux combats (du 1^er septembre 2005 au 25 juillet 2007)".

Dans le paysage dévasté de la bande de Gaza, un nouvel élément a fait son apparition. D'énormes buttes de sable coupent partiellement les rues, obligeant les voitures à zigzaguer. Ces obstacles sont censés empêcher l'avancée des blindés israéliens en cas d'incursion profonde. Les Palestiniens mettraient alors des explosifs à l'intérieur de ces remparts qui font aujourd'hui partie du décor.

Depuis que les autorités israéliennes ont décrété la bande de Gaza "entité hostile", le 19 septembre, les Gazaouis s'attendent au pire. Ehoud Barak, le ministre de la défense, n'a pas caché qu'il envisageait sérieusement une intervention massive pour mettre au pas le Hamas, qui a pris le contrôle du territoire le 15 juin. Depuis, c'est la peur, peur de Tsahal, peur des islamistes, peur du lendemain.

Tout le monde attend sans savoir ce que l'avenir réserve à ce confetti rectangulaire de 360 km² peuplé de 1,5 million d'habitants. Une des plus fortes densités au monde, 1,5 million de personnes qui depuis plus de quatre mois sont littéralement séquestrées dans ce réduit. Sauf pour quelques chanceux qui parviennent à obtenir des autorisations israéliennes, il est impossible de s'évader de Gaza.

L'unique point de passage vers l'Egypte, celui de Rafah, est fermé ; celui de Karni, vers Israël, réservé aux marchandises, est une zone désertée. Seuls les produits alimentaires de première nécessité rentrent à Shoufa et à Kerem Shalom. Un goutte-à-goutte qui permet à la population de survivre. C'est tout. Le blocus est pratiquement total. La communauté internationale avait mis en place des sanctions après la victoire du Hamas aux élections du 25 janvier 2006, pourtant jugées démocratiques. Aujourd'hui, Israël donne le dernier tour de vis, laissant juste un filet d'air pour ne pas asphyxier tout un peuple. Le ministère de la défense a décidé le 25 octobre de réduire ses livraisons de carburant et de limiter la fourniture d'électricité en représailles aux tirs de roquettes palestiniens.

Personne ne meurt de faim, mais les premiers signes de pénurie sont apparus. Les prix se sont envolés, multipliés par trois pour la farine, par cinq pour le ciment. Il y a de plus en plus de mendiants, de moins en moins de mariages. Rien ne sort, le peu qui rentre est soumis au bon vouloir des Israéliens. Le filtre ne laisse plus passer que les produits israéliens, les autres sont interdits. "La bande de Gaza n'est plus considérée comme une identité commerciale. On a été rayé de la liste. L'occupation était mauvaise, mais maintenant c'est pire. Nous sommes écrasés, et tout le monde s'en lave les mains", s'indigne Mazen Shaquoura, représentant de l'Agence suisse pour le développement et la coopération. Les agriculteurs ne pourront pas exporter leurs fraises et leurs fleurs coupées. Quelque 670 étudiants, inscrits dans les universités en Egypte ou ailleurs, n'ont pas pu sortir, selon une ONG israélienne, Gisha, qui a intenté un recours devant la Cour suprême. La construction s'est totalement arrêtée. Plus aucun matériau ne rentre. L'UNRWA, l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, a interrompu tous ses travaux.

"Sur les 4 000 petites entreprises, il n'y en a pas plus de 400 qui fonctionnent ; et encore, à 60 % de leur capacité, constate Mohsen Abou Ramadan, directeur de l'Arab Center for Agricultural Development. Nous allons à la catastrophe, mais personne n'a l'air de s'inquiéter. C'est un siège ? C'est une punition collective ? C'est une violation de la convention de Genève, des accords d'Oslo et des droits de l'homme. Pourquoi n'y a-t-il aucune pression sur Israël ?" Ici, 70 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté (moins de 2 dollars par jour) et 43 % en dessous du seuil d'extrême pauvreté (moins de 1 dollar). "Il faut laisser les gens vivre avec dignité. Il ne faut pas les priver d'espoir, sinon le pire peut arriver", s'inquiète l'économiste Omar Shaban.

Mazen Al-Amassi est désespéré. Ce fabricant de meubles a licencié ses 150 ouvriers. Ses hangars sont pleins, mais il ne peut exporter. Un million de dollars de marchandises dorment dans ses entrepôts,bien emballées, prêtes à partir depuis quatre mois. Toutes les activités sont touchées. Même le secteur bancaire, depuis que deux banques israéliennes ont décidé de ne plus faire d'opérations avec la bande de Gaza. Début octobre, le Hamas a payé quelque 20 000 fonctionnaires en espèces. Les banques qui le faisaient auparavant risquaient de subir des pressions d'Israël, qui exige de ne pas servir le Mouvement de la résistance islamique de quelque manière que ce soit. Des rumeurs circulent sur un manque de liquidités imminent.

Plus aucun produit manufacturé, plus aucune pièce de rechange n'est importé. Chaque jour, 106 camions permettent à la population de ne pas sombrer dans une crise humanitaire. Avant le coup de force du Hamas, il y en avait en moyenne 238. Dans les hôpitaux, le matériel en panne ne peut être remplacé. Il est bloqué sur le port d'Ashdod. Le 4 octobre, le ministre de la santé, Bassem Naïm, a lancé un cri d'alarme face à "la pénurie aiguë de médicaments et d'équipements médicaux". "Les malades qui ont besoin d'être soignés en Israël ou à l'étranger ne peuvent plus sortir. Alors, ils meurent chez nous", déplore le docteur Fayez Al-Hinawi, à l'hôpital de Jabaliya. Le journal Maariv a publié le témoignage d'un malade qui n'a pu obtenir le permis d'entrer en Israël, car il refusait, en échange, de devenir un collaborateur du Shin Bet, les services de sécurité intérieure. Plusieurs autres cas de chantage de cette nature ont été évoqués.

La pression est maximale. "Les gens n'ont plus qu'une envie : partir, s'échapper. Si les frontières s'ouvraient, ce serait le raz de marée", estime Khalil Abou Shammala, de l'association de défense des droits de l'homme Al-Dameer. D'après un sondage, ils seraient 47 %, soit plus de 700 000 personnes, à vouloir fuir ce qui est devenu un enfer. La bande de Gaza s'enfonce dans la pauvreté et le chômage, et ses habitants sont pris au piège. "Nous sommes kidnappés et, pour survivre, on paye la nourriture aussi cher qu'à Tel-Aviv parce que les Israéliens en profitent. Nous sommes devenus un marché captif. Les Israéliens ne vendent que leurs produits. C'est du colonialisme moderne ! C'est pire que l'occupation !", s'exclame l'économiste Omar Shaban. Pour lui comme pour beaucoup d'autres, il est temps que la communauté internationale commence à ouvrir les yeux.

"Les Israéliens ont détruit la centrale électrique, l'aéroport, des ponts et le port, qui ont été financés par des Etats européens, et l'Union européenne continue de payer pour subvenir aux besoins élémentaires de la population. Quand les Européens comprendront-ils qu'ils ne font que cautionner les pratiques de l'Etat d'Israël, qu'ils financent l'occupation ?", fulmine Mazen Shakoura, de l'Agence suisse pour le développement et la coopération.

Pour l'organisation de défense des droits de l'homme B'Tselem, "les agences humanitaires et la communauté internationale doivent demander à Israël de prendre ses responsabilités". B'Tselem rappelle que, depuis le désengagement de l'été 2005, 2 800 roquettes sont tombées sur Israël, causant la mort de 4 personnes, et que les autorités ont répondu par "une force massive, tuant 668 Palestiniens, dont 359 totalement étrangers aux combats (du 1^er septembre 2005 au 25 juillet 2007)".

Placés dans une logique de survie, les Gazaouis s'interrogent sur leur devenir. Coincés entre la pression d'Israël et les exigences des islamistes, oubliés par le gouvernement de Salam Fayyad à Ramallah, victimes de jeux politiques et diplomatiques qui les dépassent, les habitants ont perdu tout espoir. D'autant qu'ils subissent la mise au pas imposée par les islamistes. Selon l'organisation Al-Dameer, plus de 2 000 membres du Fatah ont été arrêtés depuis le 15 juin. "Il n'y a pas de justice, pas de respect des règles, pas de garantie des droits fondamentaux. C'est la loi de la jungle. Le Hamas fait ce qu'il veut", explique Khalil Abou Shammala, de l'association Al-Dameer. Les procédures d'interrogatoire sont plutôt musclées. Certains ressortent le crâne totalement rasé, en signe d'opprobre aux yeux du public, et après paiement, par la famille, d'une caution de 1 000 shekels (174 euros).

La population se retrouve prise en étau. D'un côté, les islamistes, qui ont pris le contrôle de toutes les institutions et abusent de leur nouveau pouvoir - ceux qui ne font pas acte d'allégeance aux nouveaux maîtres sont considérés comme des ennemis, "des collaborateurs de l'entité sioniste". De l'autre, les Israéliens, qui, après s'être retirés de la bande de Gaza, ont totalement cadenassé ce territoire, qu'ils considèrent comme un furoncle. "Dans quinze ans, nous serons 3 millions. C'est pourquoi ils nous étranglent, nous ruinent. Ils veulent nous faire partir. C'est leur objectif, fait remarquer Khalil Abou Shammala. Mais la plupart d'entre nous sommes déjà des réfugiés venus d'Israël. Nous n'avons nulle part où aller."

Michel Bôle-Richard, envoyé spécial

Article paru dans l'édition du 27.10.07

Bilancio delle aggressioni israeliane di ieri: 7 palestinesi uccisi e molti feriti. Intanto, Incontro ennesimo Abbas-Olmert, ennesimo "nulla di fatto"

Gaza/Gerusalemme -Infopal.27.10.07. Fonti ospedaliere hanno reso noto che uno dei feriti, Ahmad Hassanen, militante delle Brigate Al-Quds, ala armata del Jihad islamico, è morto. Era stato ferito a seguito degli scontri con l'esercito di invasione israeliano, durante il bombardamento dell'artiglieria contro il quartiere As-Shuja'iyah, a est della città di Gaza. Sempre ieri, 3 combattenti delle Brigate Qassam, ala armata di Hamas, sono stati uccisi a est di Jabaliya. Un quarto è stato ucciso in una sparatoria con i soldati israeliani. Un altro combattente è stato ucciso vicino alla moschea As-Salaam, a Shuja'iyah. Un combattente delle Brigate Qassam, Abdul-Rahim Omar Hamdouna, 21, è stato ucciso dal missile lanciato da un drone israeliano sempre a Shuja'iyah. Molti palestinesi sono rimasti feriti, alcuni gravemente.

Nel frattempo, a Gerusalemme, il presidente dell'Anp, Mahmoud Abbas, ha incontrato il premier israeliano Ehud Olmert e la ministra Tzipi Livni per preparare un documento congiunto da portare alla "Conferenza di pace" di Annapolis, il mese prossimo.

Abbas ha chiesto a Olmert di "non tagliare i rifornimenti essenziali di elettricità e carburante alla Striscia di Gaza", ha informato il Capo dei negoziatori palestinesi, Saeb Erekat.

Erekat ha anche aggiunto che il presidente dell'Anp ha chiesto al suo interlocutore di "fermare gli assassinii extragiudiziari e l'arresto di attivisti palestinesi, perché queste politiche danneggiano la pace e i negoziati".

Abbas ha chiesto a Israele di emettere 54.000 carte di identità per palestinesi nei territori occupati.

Il ministro della difesa israeliano ha approvato un piano per tagliare i rifornimenti di energia elettrica e di carburante alla già stremata Striscia di Gaza.

Inoltre, il documento congiunto fatica a nascere: Abbas ne chiede uno vincolante che preveda un calendario per i negoziati sullo status finale, Olmert vuole una "dichiarazione di intenti" più vaga possibile.

Il bilancio delle aggressioni israeliane nella giornata di ieri, contro la Striscia di Gaza, è di 7 vittime.

Donne palestinesi, tra oppressione maschile e ferocia israeliana.

Angela Lano. infopal. 26.10.07.

La situazione di violenza continua a cui il popolo palestinese è sottoposto da decenni, a causa di una feroce occupazione israeliana e di un regime che ha tutte le caratteristiche, ormai, dell’apartheid, si ripercuote negativamente nei rapporti all’interno della società palestinese stessa. Donne e bambini sono le “categorie” più a rischio di aggressioni e di attacchi da parte dei maschi adulti conviventi.

Denunciare violenze fisiche, psicologiche, stupri e incesti non è assolutamente facile per donne e minori palestinesi: la struttura sociale, per molti versi ancora tribale, patriarcale e maschilista, e la mancanza di una giurisprudenza adeguata, rendono la persecuzione dei colpevoli quasi impossibile.

Associazioni e gruppi per la difesa dei diritti umani, dell’infanzia e della donna, da anni denunciano un incremento preoccupante di violenze domestiche, sia tra le famiglie musulmane sia tra quelle cristiane.

Per donne e bambini, dunque, all’oppressione soffocante e disperante dell’Esercito israeliano, al carcere, alla mancanza di opportunità e di futuro, sia aggiungono, in un rapporto spesso di causa-effetto, le violenze familiari. Il focolare domestico, anziché lenire, mitigare l’inferno esterno, in molti casi è luogo di altri soprusi.

Gli aguzzini palestinesi

Molti analisti mettono in relazione l’escalation di violenze familiari con il peggiorare continuo della situazione politica ed economica palestinese. Povertà, disoccupazione hanno tolto ai maschi, ai padri, ai mariti, ai figli maggiori l’antico ruolo di “capifamiglia”, di coloro, cioè, che provvedevano al sostentamento dei membri della casa. L’uomo sperimenta ormai da tempo l’umiliazione delle percosse, delle aggressioni dei militari israeliani perpetrate davanti ai figli, alla moglie. La mancanza di lavoro, poi, produce rabbia e frustrazione che vanno ad aggiungersi a quelle prodotte dalla violenza subita quotidianamente per la strada, ai check-point, in carcere. Tale accumulo di energia negativa viene spesso rilasciato in famiglia, contro i più deboli e indifesi.

Donna e lavoro

Le donne hanno meno diritti degli uomini e maggiori difficoltà a trovare un lavoro.

Nel 2005, solo il 14,1% delle donne al di sopra dei 15 anni era occupata, contro il 67,8% dei maschi. La metà di esse riceveva salari bassi e svolgeva mansioni modeste.

Certi settori professionali, infatti, sono prevalentemente in mano agli uomini: la Giustizia, ad esempio, può vantare solo il 9% di donne giudice e il 12,2% di donne procuratore. Le donne avvocato raggiungono, invece, il 31,2%.

Tra le nuove generazioni, tuttavia, sono più le ragazze a iscriversi alle scuole superiori, mentre all’università sono quasi pari ai coetanei maschi.

Anche al governo le donne sono scarsamente rappresentate: nell’esecutivo Hamas, formatosi subito dopo le elezioni del 25 gennaio 2006, l’unica ministra era Mariam Saleh; nel successivo di unità nazionale sono state in due.

La condizione marginale a livello politico, economico e sociale in cui le donne palestinesi vivono si rispecchia anche in famiglia: in molti casi, i mariti vengono ancora scelti dai genitori, e all’interno della cerchia dei parenti o del clan familiare allargato.

Movimenti per i diritti delle donne

Il ruolo delle donne è stato molto importante nella lotta di liberazione palestinese degli ultimi decenni. E’ sorto un movimento femminista, di sinistra e laico, ostacolato, per motivi diversi, dai partiti tradizionali palestinesi e dai movimenti islamici. Questi ultimi hanno canalizzato le istanze femminili all’interno di strutture e gruppi religiosi formati da donne. L’accusa più comune che i movimenti femministi, in Palestina e nel resto dei paesi arabo-islamici, hanno ricevuto è stata quella di essere “occidentalizzati” e di voler minare le radici della famiglia e della società patriarcale.

Dopo la fine della prima Intifada – che ha visto fortemente co-protagoniste le donne – e la firma dei fallimentari Accordi di Oslo, nel 1993 , le femministe hanno iniziato a lavorare sull’uguaglianza tra i sessi e le pari opportunità all’interno delle istituzioni politiche e amministrative dell’appena nata Autorità Nazionale palestinese. E’ del 1994 il “Memorandum dei Diritti delle Donne”: il documento sottoscritto dall’Anp accoglieva la Convenzione internazionale sulla “Eliminazione di tutte le forme di Discriminazione contro le Donne” e richiedeva “giustizia, democrazia e eguaglianza di genere” all’interno delle strutture politiche “statali” palestinesi in formazione.

Le attiviste delle organizzazioni non governative femminili sono riuscite a far sì che la Giustizia Suprema islamica accogliesse alcuni punti fondamentali da inserire in un disegno di legge sulla famiglia da presentare al ministero della Giustizia palestinese (che non l’ha mai presentato in Parlamento): limite di età a 18 anni per il matrimonio sia per i ragazzi sia per le ragazze; limitazione del diritto alla poligamia; accesso facilitato al divorzio per le donne attraverso il khula (divorzio non di colpa) e l’inserimento di ragioni per “insormontabili differenze”; sterilità come motivo di divorzio per entrambi; equa divisione delle ricchezze acquisite durante il matrimonio; compensazione economica per la donna quando il marito divorzia arbitrariamente; istituzione di un fondo pubblico per pagare il mantenimento a donne e bambini dopo il divorzio.

Nel 2002 è le attiviste dell’Ong femminili hanno creato un “Forum contro la violenza alle donne”, una rete di 13 organizzazioni che collaborano contro la violenza domestica. Molte di queste organizzazioni sono ancora attive e sostengono a vari livelli le donne vittime di abusi e maltrattamenti.

Nel 2005, una rete di cinque organizzazioni femminili in Libano, Egitto, Giordania e Palestina hanno creato un gruppo, “Salma”, per lanciare una campagna per combattere le violenze domestiche e per educare le donne a combattere e a difendersi da questa piaga.

La creazione di un ministero per gli Affari femminili, nel 2003, è un’altra conquista del movimento delle donne.

Violenze domestiche

Le violenze domestiche sono difficilmente denunciate alle autorità. L’Ufficio Centrale di Statistica palestinese tra il 2005 e il 2006 ha condotto un’inchiesta su 4.212 famiglie nei Territori occupati e ha rivelato che soltanto una netta minoranza delle vittime di violenze si è rivolta alle istituzioni: il 23% delle donne intervistate era stata oggetto di maltrattamenti fisici; 61,7% di violenza psicologica e il 10,5% sessuale. In tutti i casi, il colpevole era il marito. Tuttavia, soltanto l’1,2% delle donne aveva denunciato il coniuge alla polizia o alle istituzioni; meno dell’1% aveva cercato aiuto o sostegno.

Nella maggior parte dei casi, le donne ritenevano inutile rivolgersi alla polizia, o addirittura dannoso. Molte, inoltre, avevano paura del giudizio della società; altre temevano addirittura per la propria vita.

Sondaggi popolari, infatti, evidenziano come la società palestinese non sia disposta a perseguire chi maltratta le donne e, nella maggior parte dei casi, chiede loro di non denunciare le violenze. Molte madri vittime di abusi non si ribellano perché temono di perdere la custodia dei figli, di essere buttate fuori di casa, di essere messe al margine e rifiutate dalla famiglia. Il divorzio è considerato come una vergogna, una colpa, anche se servirebbe per liberarsi dalla tirannia di un marito violento e pericoloso. Anche presso alcune comunità palestinesi all’estero, una donna che decide di lasciare un marito aggressivo viene giudicata negativamente. La violenza stessa non viene creduta reale e la donna viene accusata di cattivo comportamento.

Nel 2006, il Palestinian Central Bureau of Statistics ha pubblicato una ricerca che rivela come il 23,3% delle donne sposate, sia in Cisgiordania sia nella Striscia di Gaza, è stata oggetto di violenze fisiche, e il 61,7% di violenze psicologiche.

Sono molte le associazioni per i diritti delle donne palestinesi ad aver denunciato un aumento delle violenze domestiche dal 2000 in poi – data di inizio della seconda Intifada -, probabilmente come conseguenza del deteriorarsi delle già precarie condizioni economiche, politiche e sociali.

Sono in crescita anche gli stupri perpetrati dal marito o da altri familiari e le violenze durante i rapporti sessuali coniugali. La denuncia per stupro deve essere suffragata da “prove”, ma i codici legislativi egiziani e giordani, ancora in vigore in Palestina, non contemplano la violenza sessuale all’interno del matrimonio. Quindi, non è facile, per la vittima, ottenere il divorzio o la condanna – se mai decidesse di denunciarlo – del marito violentatore. L’art. 33 del codice penale giordano mette in relazione l’eventuale pena per l’aggressore con il numero di giorni che la vittima ha passato in ospedale!

In una ricerca pubblicata nel 2005, Palestinian Central Bureau of Statistics ha rivelato che il 51,4% delle mamme palestinesi temeva che almeno una delle loro figlie poteva essere soggetta a violenza da parte di membri della famiglia.

Ogni anno, numerose donne, anche molto giovani, sono sottoposte a violenze sessuali, ma soltanto poche le denunciano: la paura di essere emarginate, perseguitate dalla famiglia e dall’ambiente sociale in cui esse vivono, impedisce loro di chiedere giustizia. Nel caso di ragazze nubili, spesso lo stupro viene “risolto” con il matrimonio riparatore, come avveniva anche in Italia, soprattutto nel Sud, fino a qualche anno fa. Sugli 85 casi di stupro ufficialmente denunciati nel 2003, soltanto 2 hanno portato alla carcerazione dei colpevoli, probabilmente, nella maggior parte degli altri, il matrimonio ha coperto il crimine.

La società palestinese, in particolare quella delle zone rurali, non è preparata a riconoscere e a perseguire la violenza sessuale: le vittime sono colpevolizzate, accusate di “essersela cercata” con comportamenti, abbigliamento, e chissà che altro, “sbagliati”, e spesso rischiano di essere uccise perché “l’onore sia lavato”. La vittima è dunque trasformata in colpevole, in capro espiatorio della violenza altrui.

Delitti d’onore

Gli omicidi per ragioni di “onore” sono piuttosto diffusi in Palestina, e in crescita, sia nella Striscia di Gaza sia nella West Bank: la cronaca nera settimanale riporta notizie di giovani trovate morte – strangolate, avvelenate, accoltellate, ecc. – dai propri familiari.

Per essere giudicate “svergognate” basta poco, anche una semplice conversazione in chat-line con persone del sesso opposto. Il “disonore” passa attraverso le chiacchierate con uomini che non fanno parte della famiglia, il matrimonio non approvato dai familiari, per arrivare fino allo stupro e all’incesto subiti.

Molto significativamente, alcune attiviste per i diritti umani, definiscono tali crimini “femminicidi” piuttosto che delitti d’onore. Infatti, qui gioca un grande ruolo la discriminazione sessuale, il tribalismo patriarcale, misogino e antifemminile, che può coinvolgere sia musulmani sia cristiani.

Le gravi restrizioni di movimento tra le varie città palestinesi, causata dai check-point e dai coprifuoco israeliani, spesso impediscono alla polizia o agli operatori sociali dei centri per i diritti umani di intervenire in tempo quando vengono segnalate situazione di immediato pericolo per la vita di una donna “disonorata”.

(Fonte: Human Rights Watch, “A Question of Security. Violence against Palestinian Women and Girls”; “Domestic Violence against Palestinian Women Rises”, Middle East Times, September 20, 2002; Kamel Al-Mansi, “Family Violence against Women in the Gaza Strip: Prevalence, Causes and Interventions”, Gaza, Women’s Affairs Center, 2001).

Gli aguzzini israeliani

Negli ultimi due anni le forze di occupazione hanno arrestato circa 500 donne, di cui molte sono madri di famiglia. Alcune hanno partorito in carcere.

Nel 2006, 20 ragazzine al di sotto dei 18 anni si trovavano in prigione, in celle con adulti. L’occupazione israeliana ha peggiorato enormemente la già precaria condizione femminile: oltre all’incarcerazione di molte madri di famiglia, la politica di arresti di massa di uomini palestinesi ha aggiunto ulteriori responsabilità alle donne, che devono cercare di sostentare la famiglia mentre il marito o i figli maschi sono in carcere.

Le prigioni in cui il governo israeliano fa rinchiudere le palestinesi sono Ha'asharon-Tilmond e Ramle – Nafe Trista, all’interno di Israele.

Le donne palestinesi hanno sperimentato il carcere già dai primi tempi dell’occupazione israeliana della Palestina: sono state torturate, picchiate, umiliate, violentate, condannate a lunghi periodi di detenzione.

Tuttavia, il numero di prigioniere negli ultimi anni sta crescendo molto: nel 2004, erano 81, nel 2006 erano 120. Tra di loro ci sono minorenni e tante mamme, alcune donne incinte al momento dell’arresto. Ci sono stati casi di partorienti costrette a dare alla luce il proprio bambino con i ceppi alle mani e ai piedi.

Durante gli interrogatori, le donne, come gli uomini, sono soggette a torture, percosse, umiliazioni, insulti, minacce, pressioni psicologiche, ecc. Arresti e perquisizioni fisiche spesso sono effettuate da personale maschile, che le rende ancora più mortificanti. Gli interrogatori possono andare avanti per l’intera giornata e continuare per diversi giorni.

Le celle sono piccolissime, affollate, in pessime condizioni igienico-sanitarie e poco areate. L’alimentazione è carente e scarsa (anche per le gravide e le puerpere, con le immaginabili conseguenze per la salute fisica loro e dei loro bambini).

Inoltre, donne e uomini palestinesi prigionieri devono pagare costose multe al momento dell’arresto e il proprio “mantenimento” in carcere (centinaia di dollari al mese!).

Cure mediche e psicologiche, percorsi scolastici, libri e attività sportive o educative non sono previste. Ai malati cronici o a quelli affetti da tumore non vengono garantite né diete né cure adeguate. Per qualsiasi tipo di disturbo, il prigioniero/la prigioniera deve aspettare il giorno in cui il medico è presente in carcere.

La detenzione di cittadini palestinesi in prigioni israeliane lede l’art. 49 della IV Convenzione di Ginevra, ma non è che una delle innumerevoli violazioni dei diritti umani e della legalità internazionale commesse da Israele.

Partorire ai check-point

Un altro tragico, disumano, fenomeno, molto diffuso negli ultimi anni nella Cisgiordania occupata, è il parto al check-point: donne in travaglio cercano di raggiungere il più vicino ospedale per partorire, ma il Muro di separazione, i posti di blocco e le varie barriere impediscono loro di arrivare a destinazione. I soldati israeliani non permettono il transito neanche in questi casi, estremi, e molte madri sono costrette a dare alla luce la propria creatura per terra, davanti alla gente, senza assistenza medica. E, spesso, donna e bambino muoiono o riportano gravi problemi di salute con danni permanenti.

Angela Lano

L'articolo è stato in parte pubblicato in http://www.mosaicodipace.it/

"Le donne palestinesi".

Le forze d'occupazione israeliane sequestrano 14 palestinesi

infopal. 26.10.07. Questa mattina, a Nablus, Jenin e Ramallah, in Cisgiordania, le forze di occupazione israeliane hanno sequestrato 14 cittadini palestinesi. Ha diffuso la notizia la radio israeliana. E ha aggiunto che a Ramallah, adolescenti palestinesi hanno lanciato sassi e bottiglie vuote contro un pullman israeliano. Ieri, a Hebron, 4 ragazzi sono stati feriti a seguito di scontri con i soldati israeliani. Un gruppo di adolescenti ha lanciato pietre e bottiglie vuote contro una postazione di soldati israeliani, all'ingresso della strada dei Martiri, nel centro di Hebron (postazione che protegge un insediamento di coloni ebrei estremisti). I soldati hanno lanciato bombe lacrimogene, granate e sparato proiettili di metallo rivestiti di gomma, e hanno sequestrato un ragazzino.

Activists: Israel pressuring ill Palestinians to be informers

Dion Nissenbaum | McClatchy Newspapers. 24.10.07. Israel gave Hiyya permission to leave the Gaza Strip last month and cross Israeli territory for immediate surgery in the Palestinian-controlled West Bank. But when he arrived at the Israeli border crossing, he learned that there was a catch. In a daylong interrogation, Hiyya said, Israeli intelligence offered him a deal: Tell us about your brother, a wanted militant, and we'll let you enter Israel for the operation you need. When Hiyya refused, they turned him away. Human rights groups charge that Hiyya's case is one of nearly a dozen they've documented in which Israelis allegedly have tried to recruit ailing Palestinians as informers in the low-intensity war with the militant Islamic group Hamas. Since June, at least five Palestinians have died after being denied permits to leave Gaza for emergency medical treatment, according to Physicians for Human Rights, an Israeli human-rights group that's working to help patients in Gaza. Human Rights Watch's Abrahams warned that the Israeli strategy could create risks for Palestinians who're allowed out of Gaza because militants will suspect them of being collaborators. "It casts a shadow of suspicion over those who succeed to leave Gaza," he said. "People will wonder what they did to be able to get out."

Territori Occupati Palestinesi, rapporto Amnesty: gli scontri tra le fazioni alimentano le violazioni dei diritti umani

Amnesty International Italia. 24.10.07. Amnesty International ha pubblicato oggi un rapporto in cui segnala che gli scontri tra i gruppi palestinesi Hamas e Fatah nella Striscia di Gaza hanno gia’ causato, quest’anno, 350 morti e hanno provocato gravi violazioni dei diritti umani, non solo a Gaza ma anche in Cisgiordania. Il rapporto, di 57 pagine, accusa Hamas di aver fatto sempre maggiore ricorso alla detenzione arbitraria e alla tortura, da quando a giugno ha assunto il potere nella Striscia di Gaza. Hamas ha inoltre autorizzato le proprie forze ad attaccare e aggredire manifestanti pacifici e giornalisti che seguivano le proteste. Per quanto riguarda la Cisgiordania, Amnesty International accusa le forze fedeli al presidente palestinese Mahmoud Abbas di aver arrestato arbitrariamente centinaia di sostenitori di Hamas e di non aver intrapreso alcuna azione nei confronti dei militanti di Fatah responsabili di rapimenti, incendi e altri attacchi. Nell’ultimo anno, la violenza tra le fazioni palestinesi nella Striscia di Gaza ha raggiunto un livello senza precedenti fino al culmine del giugno di quest’anno, quando Hamas ha assunto il controllo delle forze di sicurezza dell’Autorita’ palestinese. Secondo Amnesty International, i gruppi armati e le forze di sicurezza di entrambi i gruppi hanno mostrato un flagrante disprezzo per la popolazione civile, lanciando attacchi indiscriminati e dando vita a scontri a fuoco all’interno di zone residenziali. Gli abitanti di Gaza sono rimasti praticamente prigionieri  nelle proprie abitazioni e numerose decine di persone che non prendevano parte ai combattimenti, bambini compresi, sono state uccise. 

‘I dirigenti di Hamas e Fatah devono prendere provvedimenti immediati per spezzare il ciclo dell’impunita’ che continua ad alimentare le violazioni dei diritti umani, tra cui detenzioni arbitrarie, rapimenti, torture e maltrattamenti’ – ha dichiarato Malcolm Smart, direttore del Programma Medio Oriente di Amnesty International. ‘La perdurante lotta tra le due fazioni sta avendo un effetto devastante sulla popolazione palestinese, specialmente nella Striscia di Gaza, acuendo la crisi umanitaria e dei diritti umani provocata dalle azioni militari e dai blocchi ordinati da Israele’.

Nel suo rapporto, Amnesty International chiede l’istituzione di una commissione di esperti indipendenti che indaghi sulle violazioni dei diritti umani commesse da Hamas e Fatah dall’inizio del 2006; l’organizzazione chiede inoltre ai dirigenti di entrambe le parti di impegnarsi ad attuare le raccomandazioni della commissione.

Il rapporto di Amnesty International contiene atroci testimonianze di vittime di violazioni dei diritti umani, appartenenti a entrambe le fazioni, e di persone che sono rimaste comunque direttamente coinvolte negli scontri armati nella Striscia di Gaza.

Le forze di sicurezza rivali, che avrebbero dovuto proteggere la popolazione e rafforzare il rispetto della legge, hanno tradito il proprio compito attraverso una condotta faziosa. Insieme ai gruppi armati che fungono come loro miliziani, hanno loro stesse violato la legge e commesso gravi violazioni dei diritti umani nella totale impunita’.

La decisione del presidente Abbas di sospendere le attivita’ delle forze di sicurezza e delle istituzioni giudiziarie dell’Autorita’ palestinese nella Striscia di Gaza, conseguente alla presa del potere da parte di Hamas, ha creato un vuoto legale e istituzionale, favorendo la creazione, da parte di Hamas, di un sistema parallelo di forze dell’ordine e di sicurezza che, secondo Amnesty International, manca di formazione e di meccanismi di garanzia e non e’ chiamato a rispondere del proprio operato.

Il risultato e’ che ora a Gaza gli arresti arbitrari e la tortura nei confronti dei detenuti sono una pratica diffusa, cosi’ come gli attacchi contro i manifestanti e i giornalisti che seguono le proteste. L’iniziale miglioramento delle condizioni di sicurezza, seguito alla presa del potere da parte di Hamas, si sta velocemente erodendo.

In Cisgiordania, le violazioni dei diritti umani da parte delle forze di sicurezza dell’Autorita’ palestinese sono a loro volta massicce, anche se meno conosciute. La comunita’ internazionale pare intenzionata a non prendere una posizione forte, alla vigilia della conferenza promossa dagli Usa per tentare di resuscitare gli accordi di pace tra il governo israeliano e il governo di emergenza dell’Autorita’ palestinese.

Centinaia di sostenitori o presunti simpatizzanti di Hamas sono stati imprigionati arbitrariamente dalle forze di sicurezza dell’Autorita’ palestinese; le violazioni delle procedure detentive sono all’ordine del giorno e le denunce di maltrattamenti e torture si fanno sempre piu’ frequenti. Le persone arrestate sono tenute in luoghi non autorizzati dalla legge e le forze di sicurezza spesso ignorano le ordinanze dei giudici di rilasciare i prigionieri nei confronti dei quali non vi sono prove.

Il governo di emergenza dell’Autorita’ palestinese non ha preso provvedimenti nei confronti degli uomini armati appartenenti a Fatah, che hanno sequestrato sostenitori di Hamas e incendiato abitazioni, uffici commerciali e sedi di organismi umanitari, nonostante gli autori di questi episodi siano spesso persone ben note e le forze di sicurezza fossero al corrente del loro operato.

L’arresto e l’imprigionamento di oltre 1000 presunti sostenitori di Hamas, molti dei quali non sono accusati di alcun crimine, si pone in netto contrasto con il mancato arresto, da parte dell’Autorita’ palestinese, dei membri delle Brigate dei martiri di al-Aqsa, il braccio armato di Fatah, responsabile di uccisioni sommarie, catture di ostaggi, incendi e altri attacchi contro persone e proprieta’.

‘L’assenza di legge che negli ultimi anni ha predominato in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza, culminata negli scontri tra fazioni di giugno, e’ in gran parte il risultato del fallimento, prolungato e sistematico, dell’Autorita’ palestinese di mantenere e rafforzare la legge’ – ha commentato Smart.

Il rapporto di Amnesty International chiede alla comunita’ internazionale di porre fine alla vendita e al trasferimento di armi a entrambe le parti, fino a quando non vi saranno esplicite garanzie che non verranno usate per violare i diritti umani.

‘La comunita’ internazionale deve ottenere da tutte le parti palestinesi il rispetto dei medesimi standard internazionali sui diritti umani’ – ha concluso Smart. ‘Deve inoltre garantire che la popolazione della Striscia di Gaza non sia punita per le posizioni e i comportamenti dell’amministrazione di Hamas e assicurare che l’assistenza di emergenza essenziale per proteggere i diritti umani fondamentali non sia mai usata come uno strumento di ricatto per perseguire obiettivi politici’.

FINE DEL COMUNICATO
Roma, 24 ottobre 2007

Il rapporto Occupied Palestinian Territories: torn apart by factional
strife e’ disponibile in lingua inglese all’indirizzo:
http://web.amnesty.org/library/Index/ENGMDE210202007

Per ulteriori informazioni, approfondimenti e interviste:
Amnesty International Italia – Ufficio stampa
Tel. 06 4490224 - cell. 348-6974361, e-mail: press@amnesty.it

Israele riduce la fornitura di energia alla Striscia di Gaza

GERUSALEMME (Reuters) 25.10.07. - Il ministro israeliano della Difesa Ehud Barak ha deciso oggi la riduzione della fornitura di energia per la Striscia di Gaza controllata da Hamas in risposta agli attacchi con i razzi compiuti dai palestinesi. Le Nazioni Unite hanno detto a Israele che non deve infliggere punizioni collettive negando ai palestinesi della Striscia energia e servizi necessari. Israele ha ritirato nel 2005 le truppe e i coloni dai territori ma ne controlla ancora i confini.

I militanti palestinesi sparano frequentemente razzi a corto raggio dalla Striscia di Gaza verso la zona meridionale di Israele -- attacchi che né le incursioni israeliane né gli attacchi aerei sono riusciti a fermare. Oggi le forze israeliane hanno ucciso almeno tre cecchini ai confini con Gaza.

"Poichè sono nostri nemici per noi non c'è ragione di fornire loro energia oltre il minimo previsto per evitare crisi", ha riferito il vice ministro della Difesa Matan Vilnai ad Army Radio.

Secondo i funzionari israeliani e palestinesi, la popolazione di Gaza usa circa 200 megawatt di elettricità, dei quali 120 sono forniti direttamente da Israele, 17 dall'Egitto e 65 sono prodotti in un impianto palestinese.

Palestinian cancer patient denied entry from Gaza into Israel for hospital care

Donald Macintyre in Jerusalem, The Independent, 26.10.07. A 21-year-old cancer patient in urgent need of specialist treatment was stopped from entering Israel from Gaza despite securing prior permission from the Israeli military to cross the border. The incident, the latest in a series which the Israeli group Physicians for Human Rights (PHR) claims is part of a tough new policy by the domestic intelligence agency Shin Bet towards seriously ill patients from Gaza seeking treatment in Israel, came as Israel separately stepped up its response to the firing of Qassam rockets by Gaza militants. The patient turned back from Erez on Monday. Mahmud Kamal Abu Taha, was sent back to hospital in Khan Yunis after waiting two-and-a-half hours in an ambulance at the Erez crossing while he was receiving oxygen and on an intravenous drip. Shin Bet agents also arrested his father at the crossing even though he had also been told he had permission to accompany his son to a hospital in Tel Aviv.

In testimony to the Israeli human rights group B'Tselem, the patient's brother Hani, 34, explained that his brother had lost about a quarter of his body weight, prompting fears for his life after 75 centimetres of his small intestine had been removed when doctors had found a cancerous growth.

He added that, unable to eat, his brother had been fed with four to six doses a day of vitamin solution but that the dosage had been reduced to one because the hospital was suffering a shortage of the solution. He said that specialists decided to transfer him to Tel Hashomer hospital in Israel. He added: "Mahmud is melting away in front of our eyes like a candle."

Israel breaks promise to Gaza students

DAN IZENBERG , Jerusalem Post, 25.10.07. The army has broken a promise given to the High Court of Justice to renew bus transportation for Gaza Strip students to Egypt so that they can pursue their academic studies abroad, Gisha - the Legal Center for Freedom of Movement - said Thursday. According to the NGO, 670 students with visas to study abroad cannot leave the Gaza Strip because the Rafah border crossing is closed and there is no other way for them to reach Egypt. On September 17, Gisha petitioned the High Court to allow Khaled Mudallal, a student at Bradford University in England, and his wife, to return to his studies. The court rejected the petition after the state said it would renew the shuttle service on October 2. But no buses have operated in the more than three weeks that have ensued.

On Monday, Gisha submitted a new petition on behalf of seven students and four family dependents who are among those waiting to return to their studies.

One of them is Wissam Abuajwa, 30, who was accepted by a British university for postgraduate work in environmental science. This is his fourth attempt to study outside of Gaza. In 2001, he was accepted to a program at the Arava Institute for Environmental Studies at Kibbutz Ketura, near Eilat, but barred from entering Israel. In 2003 he was accepted to a master's program in Germany, but Israel refused to let him leave via the Rafah crossing. Last year, he was accepted for the first time by the British university but barred from leaving. Now, he is trying again.

Another petitioner, Alaa Abo-Jasser, who scored 98.6 on her matriculation exams, was accepted to study medicine at Friedrich-Schiller University in Jena, Germany. A German language course to prepare her for her studies began at the university in July.

Higher educational opportunities in the Gaza Strip are extremely limited. Undergraduate and master's degrees are unavailable in key subjects such as occupational therapy, medicine, speech therapy, dentistry and physiotherapy, according to Gisha. There are no doctoral programs in any subject. Furthermore, Israel bars Gaza Strip students from studying in Israel or the West Bank.

For the first time since Cabinet decision declaring Gaza "hostile territory", Israeli Supreme Court asked to nullify collective punishment policy:

“Israel is punishing the student population of the Gaza Strip”

Gisha. Monday, October 22, 2007: University students in Gaza today petitioned Israel’s Supreme Court against an Israeli policy preventing them from traveling abroad to study. “People dream many dreams,” states the court petition, submitted by Gisha. “One wants to be a pilot, another wants to be a scientist… The petitioners dream of studying.”

Israel is preventing some 670 students from the Gaza Strip from traveling to the USA, Europe, Jordan, Asia and other destinations to pursue higher education. Since the government declared the Gaza Strip “hostile territory,” restrictions on movement to and from Gaza have been further tightened, and a busservice taking students out of Gaza has been canceled. Many of the students “imprisoned” in Gaza have already missed the start of the academic year at universities around the world. Some stand to lose their places for the entire year – and scholarships – if they do not arrive to their campuses immediately

US to speed up stealth fighter delivery to Israel

YAAKOV KATZ , Jerusalem Post, 25.10.07. In an effort to bolster the Israel Air Force in the face of Iran's race toward nuclear power, the Pentagon has agreed to move up delivery of its newest stealth fighter to Israel by two years, to as early as 2012, The Jerusalem Post has learned. Last month, the IDF announced plans to purchase a squadron (at least 25 aircraft) of the fifth-generation Joint Strike Fighter. That delivery was expected to commence in 2014. Eight countries - including Britain, Turkey and Australia - are members of the Joint Strike Fighter project. Israel became a security cooperation participant after paying $20 million in 2003 for access to information accumulated during the jet's development. The jet will be priced at between $50m. and $60m. Also Wednesday, defense officials expressed concern regarding reports in the Russian media that China has signed a deal with Iran for the delivery of two squadrons of J-10 fighter jets, developed by Beijing and based on a model of the Israeli-made Lavi.

They said it was possible that Syria would also buy the aircraft, a move that would greatly enhance its capabilities. The J-10 is based on technology and components sold to China by Israel following the decision to stop development of the Lavi project in the 1980s. The J-10 can use detachable fuel tanks to fly to targets 2,940 kilometers away. If true, it could reach Israel and return to base. Until now, the Russian-made MiG-29 (Fulcrum) has been the Iranian fighter jet with the longest range, 2,100 km.

52 mortar shells fired and Al-Qassam took responsibility for Ariel operation

Ezzedeen Al-Qassam. 25.10.07. Despite the continuous aggression against the Mujahideen of Hamas movement by the occupation forces and their bodyguard from the Palestinian security forces. Despite all of that , Al-Qassam men are continuing their operations against the Zionist enemy.

Al-Qassam Brigades men fired 52 mortar shells at the Zionist settlements around the Gaza Strip and at the Zionist groups and vehicles in the Strip, which came as a response to the Zionist aggression against our prisoners when kiliing one prisoner and injuring the hundreds.

Al-Qassam Mujahideen targeted a group of soldiers and settlers near the settlement of Ariel, injuring three of them , at least.

Al-Qassam Brigades conducted the operation yesterday but did not declare at the moment of the operation for security conditions.

The Brigades confirmed that Our operation yesterday is a pre-response to the martyrdom of the prisoner "Muhammad Al-Ashqar and the rest of the Palestinian martyrs.

Gaza. Israele toglie la luce Onu: così cresce la rabbia

l'Unità. 25.10.07. Gza senza luce. Il ministro della Difesa israeliano Ehud Barak ha deciso giovedì il taglio della corrente elettrica nella Striscia di Gaza. Una misura che viene duramente condannata da Christopher Gunness, portavoce dell'Unrwa: «La gente di Gaza si sente sempre più isolata e abbandonata; il blocco imposto da Israele sta contribuendo a radicalizzare gli animi e non porta sicuramente alla pace». Christopher Gunness, portavoce dell'organismo dell'Onu per l'assistenza ai rifugiati palestinesi rilascia una intervista all'agenzia cattolica Misna in cui sostiene che la misura approvata dal ministro della Difesa Ehud Barak per ridurre la fornitura di energia elettrica a Gaza può avere conseguenze ulteriormente negative per una popolazione già allo stremo. "Secondo i dati in nostro possesso - continua - il 35% della popolazione di Gaza vive al di sotto della soglia di povertà, il 44% della forza lavoro è disoccupata, il 90% degli stabilimenti produttivi è fermo; da mesi non si può né importare né esportare, oltre un milione di persone vive esclusivamente grazie alla distribuzione di viveri organizzata dall'Onu e da organizzazioni non governative". Una situazione al limite della sopportazione che alcuni giorni fa era stata descritta con toni preoccupati alla MISNA anche da John Dugard, l'inviato delle Nazioni Unite nei Territori Palestinesi: "E' da sette anni che visito con regolarità Cisgiordania e Gaza - aveva detto in quell'occasione Dugard - e da un punto di vista umanitario la situazione non è mai stata peggio di così. La chiusura dei principali valichi di frontiera ha rinchiuso la popolazione della Striscia in una vera e propria prigione: è impossibile la circolazione delle persone, difficile il reperimento di generi di prima necessità; ci troviamo di fronte a un serio livello di povertà che potrebbe anche generare una terza Intifada".

The routine Israel killing of Palestinians - and 'Good Men' do Nothing

An Israeli soldier shooting at Palestinians
from its tank in Nablus (IPC)

Joharah Baker for MIFTAH, 24.10.07. The 535 wardens who participated in the raid used something called “crowd dispersal sachets”, basically a bag full of metal pellets, which Israel claims are “non-lethal”. Israeli prison authorities maintain that the wardens shot the sachets at the prisoners’ legs according to standard procedure, but that Al Ashqar was “bending down” when he was hit in the head. For Israel, killing Palestinians, whether armed members of military groups or unarmed civilians, has become more or less, run-of-the-mill. The world hardly blinks an eye when a Palestinian is killed by Israeli soldiers, settlers or in this case, prison wardens. Perhaps this is partly because the Palestinians are on such unfortunate standing these days with the international community, that in some twisted way, their lives are deemed less valuable than others. But mostly, this imbalance in the sanctity and value of human life – especially between an Israeli and a Palestinian one – is due to the complex and intricate web of deception Israel has weaved around the definition of Palestinian.

With the help of others, especially the United States and various other western allies, Israel, regardless of the magnitude of the atrocity it perpetrates, is always able to absolve itself of any wrongdoing. They make themselves out, like the common Arabic saying, “like a hair pulled from a ball of dough” – completely clean.

But the fact that it happens so often does not make it any more justifiable. Take this incident. Israel killed Al Ashqar, who is married with one son, hours before Israeli troops stormed Jenin and killed Al Quds Brigades commander Khaled Hussein and his assistant Mohammed Jawabri. Mubarak Hasanat was also killed that day when his car was hit by an Israeli missile on the Gaza coastal road.

Israel does not even bother itself with offering credible justifications for killing Palestinian activists. As long as they are so-called “terrorists plotting to kill innocent Israelis”, the Israeli state has given itself every right to shoot and kill whenever it deems appropriate. Never mind that these charges were never made in a court of law or that this sort of thing isn’t supposed to happen in so-called “civilized and democratic countries”. Apparently, the rules that apply to other countries don’t seem to apply to Israel, at least when it comes to the Palestinians. Assumedly, if the riots happened in a prison where Israeli prisoners were held, the outcome would have been different, including legal action taken against the prison authorities. No one in Israel would tolerate such brutality against its citizens, and rightly so.

But if one thing can be learned from this lack of balance between Israel and the Palestinians, is that the latter is usually left to defend itself. Today, for example, demonstrations have broken out throughout the Palestinian territories in protest of Al Asqhar’s death. Furthermore, the prisoners’ movement – over 10,000 political prisoners in Israeli jails – declared a one-day hunger strike in protest of yesterday’s events in the desert detention facility. The Palestinian Authority and all Palestinian factions have strongly condemned the assault on prisoners, calling for the protection of those behind Israeli bars.

Israel says it will open an investigation into the incident, but we all know where Israel’s “investigations” into Palestinian deaths lead: nowhere. Or in the worst case scenario, the investigation will conclude that it was primarily the Palestinians’ fault that its authorities had to use extensive force to quell the riot and additional restrictions placed on the prisoners in order to avoid any future disturbances.

This is certainly not the first time a Palestinian prisoner has died in an Israeli jail. Since the start of the Aqsa Intifada in September 2000, there have been 17 prisoner deaths, according to the Prisoners’ Club. After each death, the Palestinians rise up on anger, condemning the injustice and calling on international organizations to step in and protect the prisoners. And while organizations such as the International Committee for the Red Cross facilitate in matters such as family visits and securing clothes to the men and women behind bars, they are rendered ineffective when Israel orders a shut down. After Monday’s riots at Ketziot, Israeli prison authorities canceled all family visits to the prison.

So basically, the Palestinians, whether inside prison or not, are all at the mercy of Israel’s oppressive policies and Israel, regardless of its actions, is almost always exonerated in the eyes of the international community under the pretext of its “security” and “self-defense.”

Since the Palestinians do not have all the means to persecute Israel for their actions, this responsibility should fall on those people (or countries) of conscience who do. In the words of English philosopher Edmund Burke, “All that is necessary for the triumph of evil is that good men do nothing.”

Joharah Baker is a Writer for the Media and Information Programme at the Palestinian Initiative for the Promotion of Global Dialogue and Democracy (MIFTAH). She can be contacted at mip@miftah.org.

!!!!!Gaza gas given as a gift by then-Prime Minister Barak to the PA!!!!!

IsraelNationalNews, 25.10.07. Former IDF Chief of Staff Moshe Yaalon maintains, in a paper he prepared for the Jerusalem Center for Public Affairs, that one of the reasons Israel is not invading Gaza is its fear that the PA will hold off on supplying Israel with gas from an off shore gas field discovered by Israel in 2000. The field, with an estimated worth of $4 billion of gas, was given as a gift by then-Prime Minister Barak to the PA, which is developing it together with British Gas. Ex-Prime Minister Sharon opposed the deal, fearing that revenues would be used to fund terrorism, but Prime Minister Olmert apparently plans to go ahead with it.

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UK firm seeking Gaza gas deal

Map of Apartheid Roads in the West Bank

Apartheid Masked as Peace, Posted in October 24th, 2007

by admin in Apartheid Roads, Current News Articles, Maps

for map:

The law as roadkill on Highway 443

Akiva Eldar, Haaretz, 27.09.07. There is no order that can give legal validity to discrimination among travels according to nationality. In reply to a question from Haaretz, the IDF Spokesman has confirmed that "in light of the many security risks and threats to traffic on Highway 443 in recent years, it was decided in the Israel Defense Forces Central Command to close several approach roads that connect directly from the village expanse to the highway." At the same time, the spokesman stresses that "no order has been issued that prohibits travel on the highway," and in any case, "there is no prohibition on the part of the IDF regarding Palestinian traffic on the segment of the highway located in the territories of the Judea and Samaria [West Bank] area." Nevertheless, in the same statement in which it is claimed that "there is no prohibition regarding Palestinian traffic on the Palestinian segment of the road," it is also stated that because of the security risks, some of the approach roads that link the villages to the highway are closed "permanently."
According to the statement, some of the other roads are open and "are closed in accordance with the assessment of the security situation." Attorney Limor Yehuda of the Association for Civil Rights in Israel (ACRI), who is preparing a petition to the High Court of Justice on the matter, sees the situation differently. According to her, most of the roads are usually closed, and from time to time special permission to use the road is given to a limited number of cars. Some of the approach roads have been blocked with boulders, others with concrete barriers, and there are those that have been closed with iron gates. A Palestinian driver who is caught on the road can expect a lengthy delay, a warning and a scare, and sometimes even the confiscation of the keys to the vehicle and also harsher sanctions. Last May ACRI applied to the GOC Central Command, Yair Naveh, on behalf of the heads of the village councils of Beit Sira, Beit Likiyeh, Hirbet al-Masbah, Beit 'Ur al Tahta, Beit 'Ur al Fuqa and Tsaffeh. Yehuda noted that Highway 443 is the main approach road that links the 25,000 inhabitants of the six villages to the main city in the area, Ramallah, and serves as a link among these villages. Trips in the area have become prolonged, dangerous and costly. Instead of a trip of a quarter of an hour in comfortable conditions on Highway 443 from the village of Beit Sira to Betunya and from there to Ramallah, the inhabitants have to wind their way along dirt roads that become impassable on winter days. The cost of the trip has more than doubled and many of the inhabitants of the villages are unable to bear the costs.
This is not a matter of preventing Palestinians from entering territories on the Israeli side of the Green Line (the pre-Six Day War border), but rather of a road that is located entirely in the area of the West Bank. At the two entrances to the territory of the state of Israel there are roadblocks that are permanently manned by soldiers (the Maccabim roadblock and the Atarot Junction roadblock). When lands of the six villages were confiscated in the 1980s and the 1990s, it was explained to the inhabitants that widening the road was essential for the needs of the inhabitants of the entire area. Including their needs, of course. In response to the petition to the High Court of Justice concerning the confiscation of lands for purposes of paving a road in the Ramallah area, the state argued that the planning "took into account the conditions and needs of the area and not only Israel's conditions and needs." Based on that principled commitment, Justice Aharon Barak rejected the petition in September 1983, and issued a ruling in principle that the rules of international public law grant the right to a military government to infringe on property rights if a number of conditions are fulfilled. The first of these conditions: "The step is taken for the benefit of the local population."

Israel’s Top Court Backs Loophole in Farming Law

Steven Erlanger, The New York Times, JERUSALEM, Oct. 24 — The Israeli Supreme Court stepped into a religious dispute on Wednesday, ordering the chief rabbinate not to allow local rabbis to decide for themselves whether to authorize produce from Jewish land to be sold during this sabbatical year.

The case centered on a loophole in religious law used to allow Jewish-owned farms to grow and sell kosher produce every seventh year, when the Bible says that Jewish land in Israel should be left fallow. The Biblical injunction about the sabbatical, or “shmita” year, is taken literally by many ultra-Orthodox Jews in Israel, who refuse to buy or consume produce unless it is grown by non-Jews on land not owned by Jews.

In the past, the chief rabbinate, which controls kosher regulations in Israel, accepted a compromise or loophole called “heter mechira,” or sale permit. The permit allows Jewish farmers and businesses to “sell” their land formally and temporarily to non-Jews during shmita years, enabling the land to be worked as usual.

In cities like Jerusalem, where the ultra-Orthodox make up almost a third of the total population, and a much larger proportion of the Jewish population, heter mechira was not allowed, and prices for produce were rising while Jewish agribusiness was suffering.

On Tuesday, Daniel Friedmann, the justice minister, said he would oppose the adoption of an Israeli constitution that prohibited the Supreme Court from ruling on conflicts between the state and religion. Israel has no constitution and has been debating whether to adopt one.

The road to Apartheid: Palestinian nonviolent protestors block Road 443. ACRI en demande la réouverture au trafic palestinien

Apartheid Masked as Peace, 24.10.07. An anti-apartheid protest today blocked busy Highway 443, one of many highways that run on occupied Palestinian land but are reserved for Israelis only. Israeli Security forces used force to move the demonstrators. Two of the protesters, one Israeli and one American, were arrested and are being held in an Israeli police post. The protesters blocked the highway for over fifteen minutes by organising a mass sit down in the road backed by six protestors chained into a four metre pipe. Rush hour traffic was backed up for miles before the protestors were removed by force. They distributing a message to the drivers on the highway: “We know what it feels like to be blocked. We experience it daily.”

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24.10.07, L’ACRI, l’Association pour les Droits Civiques en Israël a présenté une requête devant la Haute Cour de Justice pour demander à l’Etat de rouvrir la route 443 à la circulation des piétons et des véhicules palestiniens. L’accès à la route, qui traverse la Cisjordanie, est actuellement limité seulement aux Israéliens.

ACRI a présenté ce matin une plainte à la Haute Cour de Justice contre le Ministre de la Défense, le commandant des FDI pour la Judée et la Samarie, et le commandant de la Brigade Binyamin, qui demande un libre accès à la route 443 pour les habitants palestiniens. La pétition demande également à la Cour d’ordonner le retrait des obstacles physiques permanents qui ont été placés à la sortie des six villages qui sont situés à proximité de la route.

La pétition a été présentée par l’avocat de l’ACRI, Limor Yehuda, au nom des chefs de six villages et de 18 autres résidents de la région.

La route 443 est la seule grande route dans le sud du district de Ramallah, et la principale artère reliant les villages de la région à Ramallah. La route date du Mandat Britannique, et avant le début du Second Intifada, elle était la principale artère utilisée par les habitants locaux, y compris par les habitants des villages signataires de la pétition.